随着美国中部干旱加剧，密西西比河水位跌至接近历史最低水平，来自墨西哥湾的大量海水正在向上游推进，污染了新奥尔良以南数千名居民的饮用水。由于未来降雨的可能性很小，官员们正在努力寻找解决方案，以免海水渗入为包括新奥尔良在内的数万居民服务的污水处理厂。路易斯安那州州长约翰·贝尔·爱德华兹（John Bel Edwards）9月25日（周一）请求联邦紧急状态宣言，涵盖了四个郡：普拉克明斯、圣伯纳德、杰斐逊和奥尔良。爱德华兹在申请中说：“根据目前的预测，应该注意到，该州近20%的地区可能会受到这次事件的影响。”他预测，海水对该州的影响可能会持续到明年1月。
以下是关于海水侵入的一些重要信息。
什么是海水楔，它位于何处？
密西西比河的巨大流量通常足以将墨西哥湾的水挡在外面。但当河水水位下降时，海水就会渗入河水。海水楔从河口开始向上游移动。由于海水比淡水更密，它呈楔形：前沿位于河床的底部，即所谓的楔形边缘，然后向海洋方向延伸。美国陆军部队一直在追踪楔形边缘的位置，截至9月24日，它位于69.3英里处，距贝尔查斯下游约6英里，距新奥尔良的阿尔及尔水处理厂下游26英里。在距离楔形边缘下游15到25英里的任何地方，河流表面的水都被海水淹没——表面水中的盐含量高于环境保护局公共供水标准。
为什么会发生这种情况？
简而言之，密西西比河经过数月的极端高温和降雨量偏低后，淡水流量不足。极端干旱——最严重的等级——蔓延到了路易斯安那州和密西西比州的部分地区。根据美国国家海洋和大气管理局截至8月份的最新数据，今年迄今为止是这两个州有记录以来最炎热的一年。据美国干旱监测机构称，极端干旱也出现在上游，这是密西西比河的大部分水源来源：明尼苏达州、威斯康星州、爱荷华州和密苏里州。上游地区发生的情况会影响到密西西比河口的流量。海军陆战队新奥尔良办事处指挥官琼斯上校（Cullen Jones）说，那里的水流速度需要达到每秒30万立方英尺以上，才能阻止海水进入海湾。最近，根据美国地质调查局的数据，新奥尔良以南的路易斯安那州贝尔查斯的流速只有新奥尔良的一半，约为每秒15万立方英尺。
海水将在河流上游扩散多远，以及何时开始？
据美国陆军目前的估计，到10月底，不安全的海水可能会再逆流50英里，可能会影响四个教区和80多万人的供水。已经有三个为普拉克明斯郡提供服务的水取水口被淹没，另外两个在未来几周面临威胁：贝尔沙斯设施将于10月13日淹没，达尔库设施将于10月15日淹没。根据普拉克明斯郡发布的信息，这些设施每天生产1150万加仑的水，为2.3万人提供服务。根据陆军部队的说法，圣伯纳德郡的水可能会在10月19日淹没，奥尔良郡的一些地方可能会在10月22日淹没，杰斐逊郡的一些地方可能会在10月25日淹没。
对于特定点的估计淹没日期并不一定意味着当天流出水龙头的水不安全饮用或使用。有关水质安全的通知将由当地官员发布。时间表可能会因一些难以预测的因素而改变，包括建造更高的水下堤坝以减缓海水楔的延迟，或者上游的河水上升降雨。根据爱德华兹的联邦紧急请求，州政府官员认为海水入侵可能会持续到2024年1月。目前还不清楚在这段时间里，海水楔子能向上游移动多远。
新奥尔良的饮用水是否面临风险？
新奥尔良市的水目前是安全的，可以放心饮用。最近一份市政府新闻稿中表示：“奥尔良郡的水仍然可以安全饮用和用于各种用途，目前对居民来说最重要的是保持信息畅通，保持冷静。随着我们继续监测这一情况，我们将向居民传达所有必要的信息。”新奥尔良的水在10月中下旬面临危险，陆军部队预计，届时为该市西岸服务的新奥尔良阿尔及尔水处理设施将被淹没。新奥尔良卡罗尔顿的供水设施每天生产1.35亿加仑的水，为该市的大部分地区服务，到10月底可能会面临风险。圣伯纳德和杰斐逊郡的官员表示，这两个郡的水目前也是安全的。
解决这个问题正在采取什么措施？
水下堤坝
在海水开始影响普拉克明斯郡南部的饮用水后，陆军部队于7月在河床上建造了一个宽1500英尺的水下堤坝。这个55英尺高的屏障旨在阻止海水向上游扩散，安装在贝尔沙斯下游约10英里的地方。但是海水于9月20日溢出了堤坝，并继续向上游扩散。陆军部队目前正在使水下堤坝增高25英尺，他们表示这将减缓海水的前进速度。它的海水淹没时间表是基于较高的水下堤坝已经建成的假设。大约需要两周的时间才能完成水下堤坝的建设，它将有一个缺口，允许大型船只通过。
反渗透设备
普拉克明斯郡自6月以来一直严重依赖瓶装水来替代饮用水的中断。该郡希望尽快为所有五个水处理厂提供反渗透水净化装置，这些装置可以过滤海水并产生安全的饮用水。
运输数百万加仑的淡水
鉴于反渗透机器的稀缺性以及它们过滤大量水的能力有限，陆军部队宣布计划使用一系列驳船每天分发高达3600万加仑的淡水。州和陆军部队官员表示，随着渗透装置和其他方法帮助减少需求，或者随着时间的推移，水的盐度增加，需要更多的水来混合，3600万加仑的数字可能会改变。驳船的容量将从25万加仑到100万加仑不等，但驳船运输尚未开始。陆军部队已经确定了一个分发水的承包商，并正在努力每天分发1500万加仑的初始水量。
（图片源于CNN）
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