人们经常对许多疾病报以重视，但是却不把口腔疾病当成病来看待。实际上，牙龈和牙齿健康状况不佳是导致许多长期疾病的风险因素，包括中风、心脏病、糖尿病甚至一些癌症。
近来的一项新的医学研究更是证实关于口腔健康状况不佳与特定类型胃肠道癌症之间的关系。这项研究近期发表在欧洲胃肠病学杂志。
消化道癌症是世界性的重大公共卫生问题。2018年全球约28%的新癌症病例和37%的癌症死亡病例是由胃肠道癌症引起的。患有消化癌的人数正在逐年上升，研究人员曾认为，这和人口老龄化以及“某些环境和行为风险因素”的增加有密切关系，同时口腔健康不良与消化系统癌症也密切相关。
这项研究着眼于消化系统癌症的研究，为了进行调查，研究人员将世界卫生组织(WHO)在2016年第10版《国际疾病分类标准(ICD-10)》第10版C15-C26中列出的消化器官癌症都纳入其中，包括食道癌、胃癌、小肠癌、结肠癌、直肠癌、肛门癌、肝癌、胆管癌和胰腺癌。
研究人员利用了英国生物银行项目的数据。最后的数据集包括来自英格兰、苏格兰和威尔士的49万多名成年人的信息，他们在2006年至2010年间参与实验时的年龄在40岁至69岁之间，其中4,069人在平均6年的随访中患上了胃肠道癌症，13%的人在研究开始时曾报告口腔健康状况不佳。
从参与者提供的其他信息中，研究人员发现，那些口腔健康状况不佳的人更有可能导致肥胖，并且在女性身上尤为明显，且患者年龄更年轻小。
研究人员将口腔健康状况不佳定义为“牙龈疼痛、牙龈出血和/或牙齿松动”。他们通过癌症登记处追踪胃肠道癌症的发病率。
口腔健康和肝癌的风险
研究结果也发现了口腔健康不良与肝胆癌之间的联系，其中联系最强的是肝细胞癌。肝胆癌是发生在肝脏、胆囊或胆管的癌症。
根据美国癌症协会(ACS)的数据，美国肝癌的发病率“自1980年以来已经增长了两倍多”。美国癌症协会估计，在美国2019年，美国医生将诊断出约42030名肝癌患者，其中近31780人将死于这些疾病。
分析显示，口腔健康状况不佳与罹患肝癌的风险增加75%有关。研究人员认为，这可能是由于肠道细菌的原因。当肝硬化、癌症和肝炎等疾病侵袭肝脏时，它们会损害肝脏的功能，进而导致细菌活得更久，并可能造成更大的损害。
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