去年10月，索菲亚·米诺蒂收到当地选举办公室的一封来信，称除非她在30天内提供美国公民身份证明，否则将被从选民名册中除名。这让她十分震惊。米诺蒂出生于阿根廷，幼年随父母移居美国，早已取得美国公民身份，并长期参与投票。她表示，自己迅速将美国护照扫描件发送至丹顿郡选举办公室，才得以保住在次月德克萨斯州初选中的投票资格。位于达拉斯北部的丹顿郡随后证实，她已完成公民身份核验。
“我感到被冒犯，”这位24岁的研究生说，“我从18岁起就参加每一次选举，现在我的选票却受到质疑。”米诺蒂并非个案。她只是德克萨斯州数十名被卷入特朗普政府大规模选民名册调查行动的美国公民之一。该行动旨在识别移民及其他不符合投票资格者。其影响远不止一州。德克萨斯州是全美27个使用联邦数据库核实选民公民身份的州之一。该数据库去年升级后投入使用，但全国查询结果中，仅有0.0003%被标记为潜在问题。
另一州一名共和党选举官员向CNN透露，被系统标记的“绝大多数”选民在进一步核查后均被证实为美国公民。由于担心激怒特朗普政府及党内人士，该官员要求匿名。“联邦数据库更新并不及时，”他说，“这些统计并不准确。我们最不希望看到的，是剥夺合格选民的投票权。”
特朗普总统长期主张加强联邦层级对选举的介入，其政府已采取多项措施，试图影响传统上由各州主导的选举管理职能。这也引发担忧：标记所谓“非公民选民”的机制，未来是否可能被用来挑战中期选举结果。特朗普多年来反复声称——但未提供证据——移民的不当投票曾影响选举结果，尤其是2020年总统大选。“这是一种施压与控制的手段，”前司法部投票权律师、现任布伦南司法中心高级顾问艾琳·奥康纳表示，“其目的在于，一旦选举结果不符合政府预期，就可据此提出质疑。”
白宫则为相关行动辩护。发言人阿比盖尔·杰克逊表示，联邦法律赋予司法部“充分权力”以确保各州维护准确选民名册。“特朗普总统致力于确保美国民众对选举管理充满信心，”她说，“这包括确保名册完全准确、及时更新，杜绝错误登记与非法非公民投票。”CNN采访多地选举官员，了解他们如何使用名为“系统性外国人资格核查”（SAVE）的联邦工具来审查选民名册。
根据联邦法律，各州须采取“合理措施”清理不具资格者。除联邦系统外，各州也长期通过邮政搬迁数据、车辆管理记录及死亡报告等渠道滚动更新选民名单。特朗普政府官员近年来不断强调，全国逾2亿登记选民的名册必须绝对准确。“哪怕只有一个不该投票的人投了票，也嫌太多，”助理司法部长哈米特·迪伦在一段视频中表示。
SAVE系统原本主要用于核查福利申请者的公民及移民身份。多年来，部分州已付费接入该系统核验选民资格。共和党官员及保守派团体则持续呼吁扩大联邦数据访问权限。去年，特朗普政府大幅扩展SAVE系统功能——将其与社会保障数据库及美国护照数据对接，并允许各州免费批量上传选民记录，同时强力鼓励各州使用。在田纳西州州务卿特雷·哈格特发布的一封公开信中，特朗普曾公开赞扬其参与SAVE系统，称此举体现其“致力于维护美国选举”。
不过，多数民主党执政州拒绝加入该核查计划，理由是系统可靠性存疑，可能出现匹配错误，进而影响合法选民投票权。CNN获得的机构数据显示，自去年4月以来，各州已发起近5900万次核查查询，其中约1.8万人被标记为疑似非公民。美国公民及移民服务局发言人马修·特拉格瑟表示，该机构“才刚开始改进SAVE系统”，未来将继续扩大覆盖范围。“我们鼓励所有州使用SAVE系统，以帮助消除选民欺诈，并重建公众对选举的信任，”他说。部分共和党选举官员认为，该系统在审慎使用前提下具有价值。
爱达荷州州务卿菲尔·麦格雷恩透露，该州通过SAVE系统在约110万选民中筛查出760名潜在非公民。但经进一步调查，大多数被标记者实为美国公民。最终，调查名单缩减至十余起案件，并移交州警方评估是否涉及犯罪行为。
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