在特朗普总统第二任期内推行的大部分关税措施，正面临最后一次考验——这将决定他是否还能继续征收关税，同时也将决定企业是否有资格获得巨额退款。
这一关税剧情的潜在戏剧性转折，源于联邦上诉法院上周五的裁决。法院认定，特朗普非法依赖《国际紧急经济权力法》（IEEPA），对多个国家实施全面关税。特朗普曾利用这一法律权限，将印度和巴西的进口关税税率推高至50%，并在今年早些时候将中国的进口关税最高提高到145%。截至8月24日，美国企业已支付超过2100亿美元，以承担法院认定为非法的关税。特朗普9月2日（周二）承认，如果最高法院维持这一裁决，美国财政部可能不得不“返还”已收取的关税收入。
特朗普当天对记者表示，他的政府正准备向最高法院提起上诉，最早可能在9月3日（周三）就提交。他呼吁迅速采取行动，以确保关税能在上诉法院设定的10月14日生效截止日期之后继续维持。“这是一个非常重要的决定，坦率地说，如果他们做出错误决定，将对我国造成毁灭性打击，”特朗普说道。最高法院可能决定不受理特朗普政府的上诉，而是维持下级法院的裁决。如果是这样，美国企业可能会拿回那笔钱。但这不会是一个轻松或迅速的过程。
国际贸易律师、西德利·奥斯汀律师事务所的泰德·墨菲（Ted Murphy）表示，最高法院可能会在即将开始的新审期中受理此案；在上诉审理期间，相关关税可能会继续执行。如果最高法院也认定特朗普无权根据《国际紧急经济权力法》征收关税，政府将立即停止征收。
然而，潜在退款如何操作仍是悬而未决的问题。墨菲称，政府可能会决定将非法关税退还给所有缴纳过的进口商；也可能认为法院判决仅适用于具名原告，迫使其他进口商各自提起诉讼。最有可能的情况是，政府会寻求法院批准一种行政退款程序，让进口商必须主动提出申请。负责管理关税收入的财政部拒绝就潜在退款的实施方式发表评论。
当美国国际贸易法院的三名法官在5月初步裁定特朗普动用《国际紧急经济权力法》征税非法时，卡西迪·莱维·肯特律师事务所的合伙人兼贸易律师托马斯·贝林（Thomas Beline）称，他立刻接到客户来电询问：“我什么时候能拿回钱？”他的回答是：别抱太大希望。
贝林表示，他一直建议客户在最终裁决前，持续向美国海关与边境保护局提交行政抗议，以避免关税缴纳彻底结算，这可能会为将来潜在退款创造便利。许多客户甚至被投资公司接触，对方试图收购他们在潜在退款中的权益。这是一种赌博：一方面，许多企业迫切需要现金流，不愿等待一个可能永远不会发生的退款；另一方面，这也意味着他们无法拿回全部关税。
尽管企业可能因退款前景而欢呼，但这未必对整体经济是利好。财政部持有的数千亿美元关税收入在一般基金中，使得政府减少了借款需求。一旦退款，政府必须增加借款来支付开支。这可能导致国债发行量增加，从而推高收益率和全经济的借贷成本。9月3日（周三），美国30年期国债收益率短暂触及5%，为7月以来最高水平，因投资者要求更多补偿以持有美国债务。
雷蒙德·詹姆斯公司的华盛顿政策分析师埃德·米尔斯（Ed Mills）在一份报告中指出：“如果裁决得以维持，现有关税退款将被提上议程，这可能导致国债发行和收益率激增。”彼得森国际经济研究所的高级研究员加里·哈夫鲍尔（Gary Hufbauer）则对CNN表示，退款还可能引发通胀担忧。“在拜登政府期间，巨额财政赤字加上宽松货币政策释放了通胀魔鬼，”他说。
即使在关税收入增加的情况下，美国的财政赤字在特朗普政府任内仍持续扩大。特朗普降低利率的策略是抨击美联储，特别是主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell），并试图解雇理事丽莎·库克（Lisa Cook），用忠于特朗普的人取而代之，以影响利率决策委员会下调借贷成本。如果他成功推动美联储降息，同时可能有巨额关税退款发放，“这会让投资者回忆起拜登时期的通胀局面，”哈夫鲍尔表示。
（图片源于CNN）
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