美国国家航空航天局（NASA）代理局长肖恩·达菲（Sean Duffy）已指示加快在月球部署核反应堆的计划。
根据CNN获得的一份7月31日签署的指令，加速在月球表面部署核反应堆的工作，将有助于为探索月球提供能源支持，并确保美国在这一领域领先于中俄两国。据悉，中俄双方已至少三次宣布计划在2030年代中期联合开发类似项目。
文件指出，如果其他国家率先完成这一壮举，可能会在月球划定“禁入区”，从而阻碍美国通过阿尔忒弥斯（Artemis）计划建立月球驻点的目标。NASA目前计划于2027年实施的“阿尔忒弥斯三号”任务，将实现自50多年前阿波罗任务以来，人类首次重返月球表面，但该计划仍需完成多个关键里程碑。“我们正在与中国展开一场登月竞赛，”达菲在8月5日（周二）举行的一场无人机新闻发布会上表示，“而要在月球上建立基地，我们就需要能源。”
达菲的命令还要求在30天内任命一名负责人领导该项目。Politico最早披露了这项新指令。NASA过去已与美国能源部等机构合作开发类似项目，包括一个核裂变地面电力项目，旨在为月球提供至少40千瓦的电力——相当于可持续供电30个家庭达10年之久，具体信息可在NASA官网查阅。
核反应堆将有助于实现人类在月球的长期驻留，但此次公布的新计划尚未明确何时会建成月球基地。根据NASA引用的估算，要支持月球上的长期人类活动，至少需要100千瓦电（kWe）以上的电力。“能源非常关键。如果我们要在月球上维持生命，继而前往火星，这项技术就至关重要。”达菲说。
这是达菲自今年7月出任NASA代理局长以来提出的首个重大计划。不过，作为现任交通部长，他因同时兼任NASA负责人而受到批评，尤其是在交通部因多起航空安全事件而经历动荡的一年后。
此外，达菲7月31日还发布了第二项指令，推动创建商业空间站以替代现有国际空间站（ISS）。根据该指令，NASA将在60天内征集更多方案，并计划在正式征求提案后6个月内，向至少两家公司授予合同。新指令为NASA提供了更大的合同授予灵活性。老化的国际空间站近年来已出现多次泄漏问题，预计将在2030年退役。
（图片源于CNN）
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