当她列举出如果儿子参加的免费夏季学习项目被关闭，生活将面临的诸多困难时，西尔维娅的声音中满是无奈与绝望。这位单亲妈妈，做着清洁工，是家中唯一经济支柱，除了10岁的儿子，还要照顾年迈多病的母亲。“晚上我睡不着，”西尔维娅通过翻译向CNN讲述，她刚结束长时间工作去接儿子加布里埃尔时说，“加布里埃尔问我：‘妈妈，你为什么哭？妈妈你为什么哭？’”
她哭泣，是因为她知道维系一切的纽带——一个非营利项目，让儿子有个安全的地方，有热饭吃，还有学习英语的机会——正被特朗普政府盯上。出于当前政治环境的隐私考虑，她拒绝透露姓氏。加布里埃尔暑假期间待的“Aspire课后学习项目”，位于弗吉尼亚州阿灵顿，是全国一万多个夏季和课后项目之一。教育部突然暂停该项目赖以维持运营的拨款，令其陷入危机。
这笔拨款名为“21世纪社区学习中心计划”（21st Century Community Learning Centers，简称21st CCLC），属于教育部本月突然冻结的近70亿美元教育拨款中的一部分，几乎未提前通知相关方。资金冻结的原因是在审查中质疑部分资金被用于推广“左翼”意识形态。特朗普政府正寻求拆解教育部，当前正进行大规模裁员和严厉预算削减。这些资金大部分用于帮助美国最贫困儿童的项目。
7月14日（周一），约二十个由民主党领导的州向联邦法院起诉教育部，要求释放已获国会批准、本应于7月1日下拨给州政府的资金。但这场财政挤压已迫使许多夏校项目艰难维持运营，而学校及教育项目正为秋季学期可能更严重的影响做准备。
暂停的K-12项目资金涵盖师资培训和招聘、英语语言项目、学生拓展项目及与学校合作的非营利学习中心等。这些资金通过21st CCLC等拨款项目发放，由州教育机构向获资助的学区和非营利组织分配，这些组织负责全年开展免费丰富课程或协助学校举办活动。资金原定发放前一天，教育部却发出通知称，资金将暂停发放，直至审查结束。通知称：“教育部不会在完成审查前，于7月1日发放资金通知。部门致力于确保纳税人的资金按照总统优先事项和部门法定职责使用。”
冻结影响已波及众多项目，令其担忧今夏能否继续运营。Aspire项目负责人保拉·芬博说：“感觉我们是在惩罚一大批学生。”她正在通过学生经营的柠檬水摊和其他募捐活动筹措资金维持夏校运营。但若秋季资金依然未发，她将不得不通知目前项目中25个家庭，他们的孩子无法继续参加。许多非营利机构面临类似困境。全国课后联盟执行董事乔迪·格兰特（Jodi Grant）说：“他们可能还能撑几天、几周，也许运气好还有点储备金，但那只是权宜之计，撑不了多久。”
美国最大的课后青少年项目——美国男孩女孩俱乐部主席兼CEO吉姆·克拉克（Jim Clark）说：“若资金被阻断，后果将迅速且严重。”该联盟数据显示，约有17%的男孩女孩俱乐部依赖21st CCLC拨款。克拉克表示，若资金不释放，可能有多达926个俱乐部中心被迫关闭，影响超过22万名儿童。这些中心多位于服务欠缺社区，儿童将失去健康膳食、关怀导师及安全空间等关键支持。
位于马里兰州乡村的男孩女孩俱乐部负责人艾迪·纳迪（Addie Nardi）说，本月的资金冻结“像是一记重拳”，但更令她担忧的是如何继续为孩子们服务。若资金未到，中心很可能永久关闭，留下小学学生及家庭失去该地区为数不多的支持选择。教育部尚未给出审查完成时间，也不确定资金何时恢复。此次冻结源自白宫管理与预算办公室（OMB），称其为“对教育拨款的持续项目性审查”。
OMB声明称，初步发现部分资金被严重滥用以支持激进左翼议程。例子包括纽约公立学校用英语学习拨款支持非法移民倡导组织，华盛顿州用资金引导非法移民申请本应面向美国学生的奖学金，还有用校改资金举办“艺术中的酷儿抵抗”研讨会。CNN要求提供相关证据，OMB未回应。格兰特称此举极端：“没人知道具体审查什么，如果担心特定项目，应该调查该项目，而不是阻断全国其他孩子的资金。”美国教师联合会主席兰迪·温加滕（Randi Weingarten）表示，冻结已获国会批准的夏季资金极为有害。她说，教育部的行为“伤害儿童，制造混乱”。
除了夏校面临生存威胁，学区和非营利教育项目也正为整个学年更大困难做准备。华盛顿智库新美国基金会分析称，若资金继续被扣，学校平均损失约22万美元，部分学区损失达数百万，贫困最严重地区受创最深。分析指出，高贫困学区（超过25%儿童贫困）的人均资金损失是低贫困学区（少于10%儿童贫困）的五倍以上。受影响最严重的100个学区儿童贫困率平均24.4%，远高于全国平均15.3%。
许多学区与外部机构合作，利用联邦拨款提供课后托管或学业支持，帮助低收入家庭儿童。弗吉尼亚州的Aspire项目就在社区中心和两所学校运营课后项目，服务大量低收入家庭。项目99%的学生为有色人种，90%以上生活在贫困线以下，四分之三以上家庭以非英语为母语。社区中心墙上挂满色彩鲜艳的海报，课程面向3至8年级儿童。CNN访问当天，一个房间在做面具手工艺，另一个房间是“海盗日”，老师们装扮成海盗回答学生问题。一些学生及志愿者为孩子们分发点心，访问当天是菠萝和蓝莓松饼。项目定期整理剩余食物，悄悄带回给有需要的家庭。
参与学生可通过学业及社交表现积累积分，效果显著。来自玻利维亚、秋季升入四年级的小女孩蒙塞拉特说：“我觉得很开心，因为我现在会读书了。”她一家去年移居美国，一年前加入Aspire。她说自己更喜欢这里，因为感到更有能力，能得到额外帮助。即将升入四年级的艾普丽尔说，Aspire帮她学好英语，现在甚至为父母翻译。当被问及对Aspire的感受，两个女孩高举双手，兴奋地比出大拇指，笑容灿烂。起诉教育部的州政府请求法院发出初步禁令，立即解冻至少部分州的资金。芬博说，她害怕Aspire不得不关门的那一天。“每天路过空荡荡的教室会很难受，”她说，“我们认识这些孩子和他们的父母，知道他们的脸庞、名字、故事、天赋，知道哪些孩子将失去项目支持，那真令人心碎。”
（图片源于CNN）
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