如果没有来自全球各地的移民工作人员，位于马萨诸塞州弗雷明翰的贝瑟尼医疗中心将很难维持对约 150 名老年女性的日常护理。该中心负责人特里·霍奇（Terry Hodge）表示，中心超过40% 的员工出生于国外，来自海地、危地马拉、萨尔瓦多和加纳等26个国家。在获得认证的护理助理中，这一比例更是高达84%。
霍奇强调，这些移民工作人员是贝瑟尼医疗中心“不可或缺”的一部分，他们帮助居民起床、护送他们去卫生间、协助穿衣、喂食、提供药物，并为他们提供日常陪伴。她表示：“我们的居民高度依赖护理人员和保洁人员的照顾和陪伴，移民工人对于设施的运作及居民的身心健康至关重要。”
然而，随着唐纳德·特朗普总统承诺在其新一届政府中大规模驱逐移民并限制新移民的进入，霍奇和她的团队对此深感担忧。特别是那些依赖寻求庇护、童年入境暂缓遣返（DACA）以及临时保护身份（TPS）计划的员工，因为特朗普过去曾尝试废除这些措施。“员工们对未来充满担忧，”霍奇表示，“作为一家机构，我们担心失去任何一位员工。”
移民限制与护理行业的危机
特朗普承诺打击移民之际，美国急需更多工人来照顾迅速增长的老年人口。专家表示，仅凭他的言论就足以阻止移民来美国，并阻碍招募外国出生的工人进入医疗保健行业。虽然特朗普尚未披露具体的移民政策细节，但养老护理行业的管理者已开始采取措施，向新政府和国会共和党人强调移民在该领域的关键作用，并倡导开辟更多合法的移民途径。
LeadingAge劳动力政策主管妮可·豪威尔（Nicole Howell）指出：“如今，老年人口的寿命比以往任何时候都长，他们需要并期望获得良好的护理服务。如果移民劳动力受到干扰，这将对老年人及其家属造成巨大影响。”LeadingAge代表着5400 多家非营利性老年护理服务机构，包括养老院和居家护理机构。
移民在护理行业中的关键角色
长期以来，移民在护理行业中占据重要地位。美国移民委员会高级数据科学家史蒂文·哈伯德（Steven Hubbard）援引2023年人口普查局的数据称，尽管外国出生人口仅占美国劳动力的17.7%，但在家庭保健助理岗位中，移民占比高达42.4%，其中约6.4%是无证移民。
在医疗保健行业中，近四分之一的护理助理是外国出生的，涵盖持有公民身份、永久居民身份以及无证移民等群体。数据显示，约4.2%的护理助理为无证移民。哈佛医学院医疗政策教授戴维·格拉博斯基（David Grabowski）表示，移民在长期护理机构中不仅担任护理助理，还承担着大量的支持性角色，例如保洁、膳食服务等。数据显示，超过30%的非直接护理人员是外国出生的。“移民护理人员是长期护理体系的骨干力量，”格拉博斯基强调，“如果没有他们，护理质量将下降，老年人的生活质量也将受到严重影响。”
日益增长的老年人口需求
随着婴儿潮一代的老龄化，美国的老年护理需求激增。根据人口参考局的数据，65岁及以上人口预计将在未来几十年内增长47%，从2022年的5800万人增至2050年的8200万人，届时该年龄段人群将占美国总人口的23%，远高于目前的17%。
这种快速增长给本就人手紧缺的老年护理行业带来了巨大挑战。美国国家卫生人力分析中心预测，2022年至2037年期间，对直接护理人员（包括家庭健康助理、个人护理助理和护理助理）的需求将增长39%。美国家庭护理协会首席执行官杰森·李（Jason Lee）表示：“我们在提供足够护理服务方面还有很长的路要走。”该协会正推动设立专门的家庭护理签证，以缓解劳动力短缺问题。
移民劳动力的补充与创新解决方案
格拉博斯基的研究表明，移民人口的增加能够改善养老院的人员配备情况，尤其是在提供全职护理服务方面，从而提高患者的护理质量。他表示，护理助理为患者提供如喂食、洗澡、穿衣等基础服务，这些服务对患者的身心健康至关重要。“这些看似基础的护理实际上至关重要，”他说，“当护理人员不足时，护理质量会大幅下降，甚至可能发生严重的护理事故。”
一些养老护理机构已经开始探索创新方法，以吸引更多移民进入该行业。威斯康星州LeadingAge高级副总裁罗宾·沃尔岑堡（Robin Wolzenburg）曾在几年前与安置机构合作，为阿富汗难民提供家政、洗衣等支持性工作的培训，并帮助他们进入护理行业，目前已有几十人成功就业。
不确定的未来
自总统大选结束以来，沃尔岑堡一直在回应行业内人士对特朗普移民政策的担忧。面对未来可能的政策变化，她表示：“我现在无法给出确切答案，我们只能保持关注并做好准备。”对于依赖移民护理的家庭而言，特朗普的移民政策或将对他们的父母产生直接影响。如何在保障国家利益的同时，确保护理行业的稳定发展，仍是一个亟待解决的问题。
（图片源于CNN）
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