美国总统乔·拜登12月23日（周一）宣布，他将把37名联邦死囚的刑罚改为无期徒刑，不得假释。这一决定意味着候任总统唐纳德·特朗普下个月就职时，仅剩3名联邦囚犯等待执行死刑。拜登在12月23日（周一）发表的一份声明中表示：“今天，我将40名联邦死囚中的37人改判为无期徒刑，不得假释。”
值得注意的是，总统并未为三名犯下大规模枪击或恐怖主义罪行的囚犯减刑，包括：佐哈尔·萨纳耶夫（Dzhokhar Tsarnaev），他是2013年波士顿马拉松爆炸案的两名肇事者之一；迪伦·鲁夫（Dylann Roof），2015年，他在南卡罗来纳州查尔斯顿的一座历史性非裔美国人教堂枪杀了9人；以及罗伯特·鲍尔斯（Robert Bowers），2018年，他在匹兹堡生命之树犹太教堂杀害了11名信徒。拜登表示：“这些减刑决定与我政府暂停执行联邦死刑的政策一致，但不适用于涉及恐怖主义或基于仇恨的大规模谋杀案件。”
被减刑的37名囚犯大多因涉及毒品交易的谋杀案或杀害狱警及其他囚犯等知名度较低的罪行被判处死刑。拜登在声明中表示：“毫无疑问，我谴责这些凶手的暴行，并对他们令人发指的行为所造成的受害者深感悲痛，同时也为所有遭受难以想象和无法弥补损失的家庭感到痛心。然而，作为一名前公设辩护律师、参议院司法委员会主席、副总统以及现任总统，我基于良知和经验，愈发坚信联邦层面必须停止使用死刑。我不能袖手旁观，让未来的政府恢复我所暂停的处决。”
这一举措正值反对死刑者担忧特朗普可能重返白宫之际。在2024年竞选期间，特朗普曾表示，他将恢复联邦处决，并推动扩大联邦法律对死刑的适用范围。目前，联邦法律仅允许在涉及谋杀、间谍和叛国罪的案件中执行死刑。拜登的声明还发布于他本月赦免儿子亨特·拜登（Hunter Biden）因联邦税务和枪支定罪之后。白宫同时表示，未来将会有更多赦免和减刑公告。本月，拜登还对约1500人实施了赦免，这是现代历史上单日规模最大的赦免行动。
反对死刑的倡导者以及拜登的重要盟友，例如参议员克里斯·库恩斯（Chris Coons），一直敦促总统考虑对联邦死刑判决进行减刑。美国公民自由联盟（ACLU）执行主任安东尼·罗梅罗（Anthony Romero）本月表示：“拜登总统有机会通过改革存在种族歧视和不公正问题的联邦死刑制度，并履行他在竞选期间向美国人民作出的承诺，创造历史。”此前，ACLU与130多个民权组织联名致信拜登，敦促他对死刑犯实施减刑。
来自特拉华州的民主党参议员克里斯·库恩斯（Chris Coons）表示，拜登应“逐案”审查减刑请求。库恩斯指出：“美国的死刑制度在公平性和程序上确实存在一些严重问题。我不清楚拜登总统最终会作何决定，但从种族正义、正当程序以及我们向国内外社会传递的价值观来看，这些问题都值得我们认真审视。”
拜登在2020年竞选期间承诺废除联邦死刑，并在总统任期初期暂停了联邦处决，同时指示司法部对这一政策进行审查。拜登的司法部长梅里克·加兰德（Merrick Garland）在新案件中未寻求死刑，但司法部仍支持对部分联邦被告的死刑判决，包括佐哈尔·萨纳耶夫（Dzhokhar Tsarnaev）和迪伦·鲁夫（Dylann Roof）。据死刑信息中心统计，除了联邦系统之外，美国各州法院仍有超过2000名死刑犯。值得注意的是，拜登无权干预这些州级死刑判决。
反对者担心，特朗普若重返白宫，可能会恢复联邦处决，就像他第一任期最后几个月所做的那样。在首任总统任期的最后七个月内，时任司法部长比尔·巴尔（Bill Barr）结束了长达17年的联邦处决暂停期，执行了13次死刑。特朗普还曾表示支持对人口贩运者和毒贩判处死刑。
（图片源于CNN）
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