据知情人士透露，史蒂夫·班农（Steve Bannon）于10月29日（星期二）从联邦监狱获释，正值选举日前一周之际，重返他已然式微的右翼媒体平台。
班农是右翼播客主持人，也是唐纳德·特朗普2016年总统竞选的首席执行官，一直以来都是特朗普的坚定支持者。即使在今年7月被送入康涅狄格州的联邦监狱时，班农仍坚称他将在狱中继续影响总统选举，并让他的“战争室”（War Room）播客激励特朗普的支持者。
10月29日（周二）清晨，班农的女儿莫琳（Maureen）前来迎接他。据悉，他预计将在当天上午恢复主持广播节目。班农于2022年因拒绝配合美国国会众议院特别委员会的传票而被判两项藐视国会罪，该委员会负责调查2021年1月6日国会大厦袭击事件。目前，他仍在对这一判决提出上诉。据两位知情人士透露，班农在狱中通过数字方式与少数忠实支持者保持联系，其中一些人还担任了他播客的临时主持人。班农会与他们讨论当天的新闻和政治，包括他为节目构思的主题。
然而，在班农缺席期间，“战争室”播客的影响力受到了冲击。根据Podchaser的数据，班农入狱前该播客经常位列苹果热门播客榜，但到7月初已跌出榜单。在另一项统计中，“战争室”曾接近苹果政治播客排行榜的前列，但随后跌出前25名。随着班农的回归，节目现已出现略微回升的迹象。
“尽管我们仍能看到一些选举否定主义者继续在节目中出现并作为核心支持力量，但‘战争室’在班农缺席期间难以维持其影响力，”进步派非营利组织Media Matters的快速反应副主任玛德琳·佩尔茨（Madeline Peltz）表示。佩尔茨预测，如果特朗普在选举日后的表现不佳，班农将成为选举否定主义的主要声音之一。“我认为重新集结观众并动员他们需要一些时间，”佩尔茨补充道，“在选举日前的一周内可能不足以完成，但在选后混乱中我们将看到其影响力显著增强。”
尽管班农的节目主要被视为激励特朗普基本盘的工具，但根据爱迪生研究的播客数据，班农的听众中近一半为共和党人，约三分之一为独立选民。在“战争室”播客中，多位代班主持人对班农的回归表示庆祝。知名选举阴谋论者迈克·林德尔（Mike Lindell）为庆祝班农出狱推出了MyPillow产品的特别促销活动（免费赠送枕头，仅需支付运费和手续费，并使用相关折扣码）。10月28日（周一），播客代班主持人娜塔莉·温特斯（Natalie Winters）表示：“距离史蒂芬·K·班农重获自由并在‘战争室’宣扬MAGA福音还不到24小时。”随后，温特斯将话题转向总统竞选，声称“这不是一场选举，而是选票之战。”这种言辞正是班农在2020年“阻止窃取选举”运动中所倡导的激进言论。
今年5月，班农在播客中声称“他们会竭尽全力窃取这次选举”，再次重申2020年总统选举被窃取的毫无根据的说法。Media Matters的佩尔茨评价道：“班农是同行中最具天赋的播音员之一，他能够从当前事件中提炼出一丝真相，再在此基础上编织出复杂的阴谋论，这正成为基层支持者采取行动的驱动力。”“在这种特定的误导手法上，没有人比他更有才华。”
（图片源于CNN）
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