作为全球最受欢迎的新闻网站之一，CNN现已开始向部分用户收取每月3.99美元的订阅费。10月1日（周二），CNN正式推出所谓的付费墙，旨在逐步帮助覆盖其全球新闻报道的成本。CNN数字产品与服务执行副总裁亚历克斯·麦卡勒姆（Alex MacCallum）在一份内部备忘录中写道：“从今天开始，我们将要求美国用户支付一小笔定期费用，以获取CNN.com上世界级文章的无限访问权限。”
CNN网站的普通访客可能每月只会阅读几篇文章，因此目前不会被要求付费。麦卡勒姆解释道：“只有当用户阅读了一定数量的免费文章后，才会被提示订阅。” 订阅用户将享受无限访问CNN.com文章的特权，并获得独家选举功能、原创纪录片、每日精选新闻以及减少的数字广告等福利。麦卡勒姆和她的上司、CNN董事长兼首席执行官马克·汤普森（Mark Thompson）此前都曾在《纽约时报》任职。《纽约时报》因成功将在线读者和游戏用户转化为付费订阅者，在新闻行业广受赞誉。
汤普森在今年夏季的一份备忘录中表示，CNN将“打造顶级的订阅产品，提供用户所需的新闻、分析和背景信息，并以全新且引人入胜的形式呈现内容。” CNN.com的首个订阅产品计划于2024年底之前推出。此次推出的付费服务是这一计划的初步版本，未来几个月将进一步扩展。麦卡勒姆在10月1日（周二）的备忘录中透露，未来还将推出“新的产品和业务”，以更好地满足用户需求并吸引新的观众群体。
对于像CNN这样主要依靠有线电视收入的品牌来说，面临的挑战显而易见：必须开发新的数字收入来源，以弥补传统电视业务的下滑。在此前的管理层下，CNN曾于2022年推出流媒体视频产品CNN+，试图与网络观众建立直接的消费者关系。但在华纳兄弟探索（Warner Bros. Discovery）接管后，为了削减成本，CNN+在上线仅几周后便被取消。如今，CNN希望通过其核心新闻内容来推动订阅增长。不过，一些内容仍将免费向用户开放，包括CNN主页、突发新闻直播、独立视频页面以及赞助文章。
尽管数字订阅业务对其他新闻机构来说充满前景，但它也面临挑战。牛津大学路透新闻研究所的最新调查发现，只有约五分之一的美国消费者目前愿意为在线新闻付费。国际新闻媒体协会的研究员格雷格·皮耶霍塔（Greg Piechota）认为，该行业仍有巨大的发展潜力。他说道：“在线新闻的订阅上限并不存在。想象一下，你站在纽约世贸中心大楼前，仰望顶层观景台。大多数新闻品牌目前仅达到了第一层，而顶层还高耸在云端。”他还指出，《纽约时报》遥遥领先，拥有约1000万数字订阅用户。
一些较小的新闻机构正面临订阅疲劳等问题，这反映了自20世纪90年代互联网普及以来，几乎所有新闻内容都免费提供的现实。过去十年间，大大小小的媒体公司一直在努力改变公众对新闻获取的认知。然而，许多读者和观众仍未充分认识到付费获取新闻与支持整个行业之间的关系。皮耶霍塔指出：“不幸的是，调查显示全球大多数消费者并不了解商业新闻媒体面临的财务挑战。不过研究表明，当他们意识到行业的财务困境时，愿意为新闻付费的意愿会显著提高。”
（图片源于CNN）
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