蒂姆·沃尔兹（Tim Walz）向大家坦言，他对即将面对JD·万斯（JD Vance）感到非常紧张，就像他在八月与竞选搭档卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）谈话时警告她自己不是一个擅长辩论的人。据多位与他交谈过的人透露，他可能现在更加紧张，尤其是在压力增大的情况下。10月1日（周二）的副总统辩论可能是选举日之前的最后一场重大活动，这在现代竞选史上也是首次。由于许多选民仍表示他们对哈里斯不够了解，沃尔兹可能需要在辩论中发挥关键作用，帮助说服选民信任这位在她选择他之前几乎不认识他的副总统。
据近12名高级竞选工作人员和其他与哈里斯及其团队保持联系的人士透露，沃尔兹在与明尼苏达州支持他的助手和其他支持者交谈时，频频提到自己非常担心让哈里斯失望。他不希望看到唐纳德·特朗普获胜，更不想让哈里斯觉得她做了错误的选择。在他看来，万斯为了迎合特朗普而改变了许多立场，背弃了他们的共同根源，这让他感到真正的蔑视和困惑。据了解沃尔兹的人透露，他常常挖苦万斯，称他不认识许多上耶鲁大学的中西部人，这也反映了沃尔兹对万斯在耶鲁学会了如何成为犀利辩手的焦虑。助手们坚称，这并不是沃尔兹在故意降低预期。“他是个坚韧的人，”明尼苏达州参议员艾米·克洛布彻 (Amy Klobuchar) 说，她自2006年两人首次进入华盛顿以来就认识沃尔兹。“他不是那种擅长律师式辩论的人。他也不是从一年级起就梦想着参加辩论的人。”
沃尔兹对哈里斯的愿景充满信心。然而，据与他交谈过的人士透露，州长担心哈里斯无法充分表达自己的观点。9月30日（周一），在一场高额筹款独家活动中，有人问沃尔兹：“辩论准备得怎么样？”当时他正站在曼哈顿巨额捐赠者亚历克斯·索罗斯（Alex Soros）顶层公寓的客厅落地窗前。“作为教师，我们接受过回答问题的培训，也教过学生如何回答问题，”该人士回忆沃尔兹的回应，“但辩论可不是这样。”
沃尔兹的辩论策略
在持续到深夜和周末的漫长会议中，沃尔兹和他的团队一直在平衡管理他作为明尼苏达州州长的心态，观看万斯的视频，并与替补主持人进行模拟辩论。多位知情人士向CNN透露，10月1日（周二）晚上的辩论计划主要将绕过万斯，直接对特朗普发起攻击，同时沃尔兹还需在吸引未决定选民和迎合全美观众之间找到平衡。如果策略奏效，特朗普可能会像哈里斯在辩论中嘲讽他时那样，轻易陷入愤怒和嫉妒的情绪漩涡中。沃尔兹的目标是用他自己的亲和力来抨击万斯的“2025计划”，并批评万斯“将灵魂出卖给唐纳德·特朗普”。
据相关人士透露，沃尔兹甚至可能会引用哈里斯在乔·拜登退出前为副总统辩论准备时的一句话，质问万斯到底向特朗普做了什么承诺，才让前总统不会像对待迈克·彭斯（Mike Pence）那样，在1月6日派一群愤怒的暴徒拿着绞架追杀他。据几位知情人士透露，沃尔兹和他的团队希望表现出一种常识性的愤慨。他们的担忧在于，万斯可能会彻底破坏沃尔兹那种直率幽默、平易近人的形象，使他看起来要么像个傻瓜，要么像个暴怒的公牛，甚至像是一个为另一个激进自由派辩护的失常自由派。
让人们感到“快乐和希望”
据相关人士透露，沃尔兹甚至可能会借鉴乔·拜登竞选期间的传统策略，担任攻击角色。然而，在过去六周的精心策划中，沃尔兹更多地扮演了党派情感支柱的角色。“人们认为他是农村和郊区白人男性猎人的化身，”一位资深竞选助理说。“是的，我们想调整1或2个百分点，但这远远不止于此：他是那个能让人们感到快乐和充满希望的象征。”这种策略似乎颇为奏效——无论是在华盛顿的人权运动晚会上，他的讲话让高价座位区的许多人感动落泪，还是在宾夕法尼亚州伯利恒市自由高中的闷热体育馆里，像退休的联邦政府工作人员安娜·加拉多（Ana Gallardo）这样的人都表示，他们喜欢沃尔兹，即使他们说不出具体的原因。
沃尔兹重点介绍了哈里斯的哪些方面——以及他注意避免的事情
沃尔兹在众议院工作了12年，担任州长近6年，拥有比许多曾担任总统的人更丰富的政府经验和更深刻的政绩记录。然而，他已经习惯了一种奇妙的感觉：他只是睁大眼睛走过人群，却发现成千上万的人正在为他欢呼，他的名字出现在各种标志和商标上。
哈里斯不得不突然接管竞选团队，而团队内的不同派系都在争夺主导地位，将沃尔兹纳入竞选团队并非易事。虽然团队中的一些成员希望尽可能多地利用这位意外受欢迎的竞选伙伴，安排更多的公开露面和筹款活动，但也有人质疑，为什么他没有专注于吸引白人男性这一重要选民群体。在他被选中的当天，助手们甚至将这些州称为“蓝色沃尔兹州”。
沃尔兹非常谨慎地避免直接要求选民支持他担任副总统——这一点并未受到哈里斯或其核心团队的指示。他从不谈论自己在副总统职位上会做什么，甚至没有提及选举“我们”或哈里斯-沃尔兹政府将会是什么样子。他谈论的始终是哈里斯，强调她入主白宫的重要性，并表达了自己对看到她如何履行总统职责的期待。尽管沃尔兹似乎仍在消化他生活中的巨大变化，甚至可能有更大的变化在等着他，他始终保持着平易近人的风度。
无论沃尔兹做什么，他的工作人员和哈里斯的团队对他在10月1日（周二）的辩论中能发挥多大作用并不抱太大期望，尤其是他可能只会讲几句话。在纽约CBS演播室的90分钟辩论中，助手们最希望的是他能够继续展现那种让人感到快乐与安心的氛围。前俄亥俄州众议员蒂姆·瑞安（Tim Ryan）向沃尔兹团队传达了他的建议，尽管他没有与沃尔兹直接沟通。瑞安在2022年参议院竞选中与万斯辩论过两次，表现优异并广受称赞，尽管最终他未能赢得选举。“如果我是蒂姆，我完全不会害怕万斯，”瑞安告诉CNN，“做你自己就好。大家都喜欢你，喜欢看到你本来的样子。只要做你自己。”
（图片源于CNN）
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