随着秋季的到来和天气转凉，美国官员表示，H5N1禽流感病毒的风险可能会增加，他们正采取措施防止该病毒与其他病毒结合，形成更易感染人类的混合型流感病毒。秋冬季节为H5N1病毒的传播和变异提供了更多机会，因为此时牛群和其他流感病毒的活动也更加频繁。尽管目前疫情中的大多数人类感染都是轻微且自限的，但每新增一个宿主，病毒就有机会增强对人类的感染能力。
布朗大学公共卫生学院大流行病中心主任詹妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）博士表示：“需要明确的是，目前我们没有证据表明这种病毒可以轻易感染人类，或在人类之间持续传播。如果这种病毒具备这些能力，我们就会进入大流行状态。如果我们发现有人能够相对轻易地将其传染给另一个人，那将意味着一场新的大流行，它可能会在几周内席卷全球。”
科学家们正紧急调查密苏里州一名与动物无接触史的患者感染禽流感病毒的原因，这一情况引发了广泛担忧。目前公布的细节有限。美国疾病控制与预防中心（CDC）副主任尼拉夫·沙阿（Nirav Shah）博士在9月12日（周四）表示，这位感染者有“严重的基础健康问题”，这可能使其更容易受到感染。该患者于8月22日住院后被检测出流感阳性，接受了抗病毒药物治疗，目前已康复并返回家中。密苏里州公共卫生实验室的进一步检测确认，这名患者感染的是一种不常见的H5型流感亚型。今年，美国只有另外13例人类H5型流感感染报告，除了密苏里州的病例外，所有病例均发生在与受感染禽类或牛有直接接触的农场工人中。
美国疾病控制与预防中心（CDC）已确认密苏里州的病例为H5病毒感染，目前正在尝试测序病毒的其余基因组，以确定它是否与感染家禽和乳牛的病毒有关。由于患者样本中的病毒数量有限，CDC的科学家能否成功完成测序尚不明确。目前，CDC科学家仅成功测序了部分病毒的遗传物质。沙阿表示：“我们掌握的数据和目前的分析结果显示，这种H5病毒与在奶牛中传播的H5病毒密切相关。”
调查人员还对患者进行了访谈，并正在追踪其最近的接触者。目前没有迹象表明此人将感染传染给他人，也没有显示患者居住地区存在异常的流感活动。努佐表示：“看到有人因可能的H5N1感染而住院，这加剧了我的担忧。这不仅加剧了我对农场工人的担忧，也加深了我对这种病毒可能获得新能力的担忧。”
随着兽群的迁徙，风险增加
今年3月，H5N1病毒在美国的奶牛中爆发，这让科学家们感到意外。美国农业部市场营销和监管项目的副部长埃里克·迪布尔（Eric Deeble）博士在8月份表示，夏季由于炎热天气和学校放假导致对牛奶需求减少，奶牛活动相应减少，新病例数量也有所下降。然而，到了秋季，情况开始变化，农民开始将牛群赶到最近收割过的土地上放牧。
牛群的更大范围移动可能为H5N1病毒提供更多传播的机会。迪布尔说：“当人们在移动动物时，总是令人担忧的。”美国农业部已经下令在跨州运输之前对奶牛进行检测，但对于在同一州内移动的牛只则没有这样的要求。该命令也不要求对大群体中的每头牛进行检测，这就引发了担忧：那些无症状感染的牛可能在未被发现的情况下被移动。
上个月，加利福尼亚中央谷地的三个奶牛群体检测出H5N1阳性，这引发了更多担忧。德布尔在9月12日（周四）表示，截至目前，加利福尼亚州受感染的牛群总数已增加到8个。加利福尼亚州是全美最大的奶制品生产州，约有170万头奶牛，占全国总数的六分之一。
目前，病毒何时及如何进入加州仍在调查中。不过，美国农业部国家兽医服务实验室的基因检测显示，感染加州牛群的病毒与感染其他13个州超过200个牛群的病毒密切相关。
流感病毒可以交换基因
动物的频繁移动与美国季节性流感病毒的增加相重合，这增加了某个人——可能是农场工人——同时感染禽流感和季节性流感的风险。流感病毒可以发生一种被称为“重配”的现象，这是病毒产生显著变化的方式之一。流感病毒将其基因存储在易于分离的片段中，当两种流感病毒感染同一个细胞并彼此靠近时，它们可以简单地交换这些基因片段，从而产生具有显著新特性的病毒。
虽然发生重配事件并产生具有新特性的流感病毒的情况较为罕见，但并非闻所未闻。例如，2009年大流行的H1N1病毒就被认为是猪流感病毒重配的结果，因为猪的流感受体与人类相似。1957年和1968年的流感大流行也被认为是重配的流感株引发的。为防止重配事件发生，美国疾病控制与预防中心建议与农场动物有直接接触的人今年接种流感疫苗。
美国将出资开发禽流感测试
美国疾病控制与预防中心（CDC）表示，目前H5N1病毒的威胁较低。然而，联邦机构正在采取措施减少感染并防止其进一步传播。CDC于9月12日（周四）宣布向五家由医生和医院使用的商业实验室提供500万美元资金，用于开发检测H5病毒的测试。该机构还希望这些实验室开发检测奥罗普什病毒（Oropouche virus）的测试，这种病毒目前正在南美和古巴爆发。
沙阿表示，在授予这些拨款时，CDC试图从以往的公共卫生紧急事件中吸取教训。“过去，CDC会开发针对新出现病原体的测试，然后与其他机构共享这些测试，随后商业实验室再开发自己的测试。这一过程耗时较长。现在，通过这些新安排，商业实验室将与CDC同步开发新测试，以应对公共卫生需求，而不再是等CDC完成后再进行。”
（图片源于CNN）
未经允许不得转载：城市新闻网icitynews » 美国迎来H5N1禽流感高危季！专家警告或引发新疫情
