不到一个月前，大法官艾琳娜·卡根（Elena Kagan）建议最高法院考虑减少对有争议的紧急案件的审查。“我们的夏天曾经是真正的夏天，”卡根在加利福尼亚的一次法官会议上感叹道，她指出紧急上诉数量的不断增加，“我们已经进入了处理过多紧急案件的模式。”自那时以来，最高法院的紧急案件数量急剧增加。
在接下来的几天里，最高法院预计将处理针对总统乔·拜登最新减免学生债务和减少发电厂排放的挑战。同时，法院还需决定，作为总统选举战场的亚利桑那州是否可以要求数千人在今年投票前证明其美国公民身份。此外，法院还需裁定拜登是否可以要求接受联邦公共卫生资金的计划生育诊所为要求堕胎的患者提供转诊。最高法院的紧急案件，或被批评者称为“影子案件”，指的是那些需要比常规案件更快解决的问题。这些案件通常涉及法律程序中可能发生的狭隘问题，但其裁决可能带来重大且立即的现实影响。
乔治城大学法学院教授、CNN最高法院分析师史蒂夫·弗拉德克（Steve Vladeck）表示：“毫无疑问，今年夏天的紧急申请比以往任何夏天都要繁忙，无论是从数量上还是重要性上来看。”他认为，最高法院通过发布更多具有影响力的紧急裁决，实际上是在鼓励这些案件的到来。“显然，法官们的公开言论与这些申请到达他们手中时的实际行为之间存在脱节，”弗拉德克说，“鉴于法院在最近批准了紧急救济，并且继续批准紧急救济的情况，寻求紧急救济实际上没有任何不利因素，这对激进的律师而言，实际上是一个开放季节。”
法院驳回跨性别保护
目前，最高法院有18个紧急案件在等待答复，其中13个涉及三项实质上相似的法律问题。弗拉德克表示，即使今年夏天没有新增的紧急申请，最高法院也有望处理超过过去几个夏天的案件数量——包括2020年，当时法官们处理了一系列与新冠疫情相关的争议案件。最高法院最新的紧急命令是在8月16日（周五）发布的，当时法官们阻止了拜登政府加强对跨性别和怀孕学生民权保护的提议。这一新规则遭到10个保守州的挑战，禁止基于学生性别认同的歧视。结合一系列下级法院的裁决，该规则目前在美国大约一半的地区被搁置。
最高法院发布的简短且未署名的命令解释了这一决定的部分理由——法院无法将有争议的条款与未直接受到挑战的其他条款区分开来。然而，批评者认为，这份三页的简要意见可能会引发更多混乱。最高法院的自由派高级法官索尼娅·索托马约尔（Sonia Sotomayor）对这一“过于宽泛”的裁决提出了强烈批评，在她的部分反对意见中，她写道，该结果“剥夺了”提起诉讼的州居民“与其权利相关的指导”。
最高法院即将审理的重要案件
自2023年中期以来，最高法院处理重大紧急案件的平均时间约为20天（不包括涉及死刑的案件），但在最近处理针对拜登跨性别规则的紧急挑战时，法院花费了25天。此外，自西弗吉尼亚州提交首份上诉以阻止拜登的发电厂规则以来，已经过去了29天。在该案件中，共和党各州和行业团体正在挑战环保署的规则，要求现有的煤炭和新建的天然气发电厂到2032年减少或捕获90%的气候污染。该案件的裁决可能最早在本周作出。
拜登的学生债务计划再次陷入危机
与此同时，教育部已要求法官解除阻止拜登计划削减学生贷款月供并加快减免的法院命令，这是拜登2020年总统竞选的核心承诺。该案件的裁决也可能在几天内作出。在另一个可能在未来几天得到解决的案件中，共和党要求最高法院允许亚利桑那州执行一项要求，即登记投票选举总统的居民必须证明其美国公民身份。在这次历史性的总统选举中，该案件可能是众多选举相关问题之一，最终将提交给最高法院。前总统唐纳德·特朗普和其他共和党人错误地声称，非法移民进行了广泛投票。
最高法院的未来动向
最高法院可能会在10月份重新开庭，开始为期9个月的新任期时，将一些悬而未决的争议转入常规审理程序，安排辩论并发表正式意见。近年来，许多重大案件源自紧急案件。例如，今年6月，法院做出了5比4的决定，暂停了拜登的一项环保规则，该规则旨在减少烟雾和空气污染，而该案件正是通过“影子案件”程序进入法院的。尽管近年来将紧急案件转入常规案件审理的做法有所增加，并被广泛视为对批评的回应，但这种做法也存在弊端。
7月下旬，卡根在萨克拉门托举行的一次司法会议上表示，最高法院正在审理爱达荷州的请求，允许其执行拜登政府的一项规定，即在孕妇健康受到威胁时，急诊室必须实施堕胎。这一要求可能被认为过于草率。案件的事实（通常由下级法院提供）在最高法院辩论时尚不明确。今年6月下旬，最高法院将该问题交还下级法院，目前已暂时搁置对案件中提出的基本法律问题的审查。
卡根表示，尽管一些法官在完全弄清楚涉及的问题之前可能对解决紧急案件犹豫不决，但有时必须迅速处理，特别是在下级法院在全国范围内阻止某项法律或政策的情况下。她说：“如何处理这些数量不断增加的紧急请愿确实是一个非常困难的问题。但这种情况越来越多，不仅涉及争议案件，还包括最高法院的工作。”
（图片源于CNN）
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