或许是时候重新拿出口罩和空气净化器了。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的废水监测数据，美国目前正面临一波显著的新冠疫情浪潮，夏季的病毒活跃水平达到了自2022年7月以来的最高点。CDC的数据指出，截至8月10日，国家新冠病毒废水活跃度已达到8.82，接近2022年7月的峰值9.56。CDC表示，最新数据可能不完整且可能会发生变化。在5月重新上涨之前，该指标曾降至1.36。
美国疾病控制与预防中心（CDC）废水监测项目副主任乔纳森·约德（Jonathan Yoder）博士在邮件中表示：“目前全国新冠废水病毒活跃度非常高，西部地区尤为突出。今年的新冠疫情波动比去年提前了，去年疫情高峰出现在8月底或9月初。”急诊就诊、住院治疗和死亡人数也有所上升，但尚未达到感染水平的程度。CDC数据显示，截至7月底，每10万人中约有4人因新冠住院，而这一比例在5月时为每10万人约1人——这是自疫情开始以来的最低水平。CDC的废水数据与全国废水监测网络（WastewaterSCAN）的数据也高度一致。
埃默里大学环境健康与公共卫生副教授、WastewaterSCAN项目主任玛琳·沃尔夫（Marlene Wolfe）博士表示：“这是一个非常显著的疫情激增，水平非常高，是我们在夏季浪潮中见过的最高水平。我们现在在全国范围内的100%样本中检测到SARS-CoV-2。”自2022年初开始监测的WastewaterSCAN，其监测点数量也有所变化。斯坦福大学土木与环境工程教授、WastewaterSCAN项目主任亚历山德里亚·博姆（Alexandria Boehm）博士指出：“尽管监测点数量发生了变化，但当前WastewaterSCAN的数据水平远高于以往夏季高峰，但仍低于2023年、2022年和2021年冬季峰值时的平均浓度。”
由于公共卫生紧急状态结束，卫生官员对冠状病毒的跟踪不如以往那般密切，目前美国也没有可靠的每日或每周新感染估算。国家主要依赖废水数据来跟踪新病例数量。沃尔夫表示，废水中的病毒量与感染病例数并不完全对应，因为病毒在废水中的浓度受到多种因素的影响，包括采样时污水系统的水流量以及人们在特定变异株下排出的病毒量。尽管存在这些变量，她表示，长期采样显示某地区感染人数与当地废水中的病毒量之间有着强烈的关联。“我们不能准确地说出相比于往年可能增加了多少病例，因为病毒在我们测量的区域中可能发生了一些变化，”她说。
病例增加的原因包括群体免疫力下降以及三种新变异株的出现。这些变异株与其亲本病毒JN.1有显著差异，使得我们的抗体难以快速中和它们。病例的上升恰逢许多地方的孩子们返回校园，为病毒传播提供了充足的机会。目前尚不清楚这波疫情何时会达到峰值并开始回落。德克萨斯州休斯顿的传染病专家、德克萨斯儿童医院疫苗开发中心主任彼得·霍特兹（Peter Hotez）博士表示：“休斯顿的废水数据仍然很高，并未下降，已经在高水平上停滞了几个星期。”疫情的激增正值新冠疫苗更新尚未推出之际，这些疫苗旨在更好地保护对抗新变异株，从而有助于减缓病毒传播。霍特兹博士指出：“这些疫苗现在还未上市，令人有些失望，因为新冠疫情正在激增。”
美国食品药品管理局（FDA）尚未批准最新调整的新冠疫苗，但专家表示，辉瑞、莫德纳和诺瓦克斯的更新疫苗预计将在未来几周内上市。美国食品药品管理局在6月根据其常规流程重新评估了对新冠疫苗的需求，并指示生产商更新疫苗，以更好地应对那些导致人们生病的变异株。传染病专家威廉·沙夫纳（William Schaffner）博士表示：“我们一直听说疫苗将在9月底前上市，因此我们不需要等太久。”
（图片源于CNN）
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