随着总统竞选的升温，前总统唐纳德·特朗普和副总统卡玛拉·哈里斯都承诺取消对小费的征税，以争取服务业和酒店业从业者的选票。然而，专家指出，这一举措可能对许多小费收入者帮助有限，因为他们中的大部分人收入不足以缴纳联邦所得税。
特朗普在6月于拉斯维加斯的一次集会上首次提出了这一想法，而哈里斯也在拉斯维加斯表达了对该政策的支持。然而，两人都尚未发布详细的提案，这些提案需要经过国会审议。待解决的问题包括：免税的小费收入额度是多少，是否会设置防止欺诈和滥用的保护措施，以及是否会同时取消联邦所得税和工资税。
据哈里斯竞选团队的一位官员透露，哈里斯计划将取消小费税的提案与推动国会提高最低工资标准结合起来。此外，该提案还将包括收入限制，并防止对冲基金经理和律师通过调整薪酬来利用该政策。需要注意的是，小费仍需缴纳工资税。
在特朗普承诺取消小费税后不久，德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）提出了一项名为《小费免税法案》的提案，允许收入者从联邦所得税中扣除通过现金、支票、信用卡和借记卡支付的小费。然而，该法案并未取消联邦工资税，该税款用于资助社会保障和医疗保险，总税率为15.3%，其中一半由雇主支付。
该立法得到了内华达州民主党参议员杰基·罗森（Jacky Rosen）和凯瑟琳·科尔特斯·马斯托（Catherine Cortez Masto）的支持。内华达州是一个关键的摇摆州，许多居民从事酒店业工作。在众议院提出的其他法案中，还包括了不同的条款，如取消联邦所得税和工资税，或对可免税的小费收入设定上限。
小费收入者的情况
根据耶鲁大学预算实验室的数据，2023年约有400万人从事有小费收入的职业，占所有就业岗位的约2.5%。这些职业包括服务员、酒吧服务员、出租车司机、食品配送员、美发师和酒店员工等。近年来，越来越多的企业，如快餐店，开始提供小费选项。根据联邦规定，小费收入者的最低工资为每小时2.13美元，但他们必须至少达到联邦最低小时工资7.25美元，否则雇主必须补足差额。许多州和市政当局设定了更高的最低工资和最低小费工资，而一些州已经取消了小费收入者的最低工资。
小费收入者通常较年轻且收入较低。根据预算实验室的数据，2023年他们的典型周工资为538美元，包括小费，而非小费收入者的周工资为1000美元。这意味着许多人收入过低，无需缴纳联邦所得税——预算实验室发现，2022年37%的小费收入者处于这一类。拜登政府白宫经济顾问委员会前首席经济学家、预算实验室经济学主任厄尼·特德斯基（Ernie Tedeschi）指出，“如果你现在不缴纳所得税，那么取消小费税对你帮助不大。”
此外，根据名为“公平工资（One Fair Wage）”的倡导组织的分析，近三分之二的小费收入餐厅员工将不会从这些提议中受益，因为他们的收入不足以缴纳联邦所得税。这些提议对低收入和中等收入者的帮助整体上较小。即使是在收入最低、时薪不足17.66美元的员工中，只有5%从事小费收入的工作。右翼智库税务基金会的高级经济学家和研究主任艾丽卡·约克（Erica York）评论道：“这是好的政治手段，但糟糕的政策。”约克对取消小费税可能带来的复杂性和对“极少数”受益者的不公平性表示担忧，并指出，“哈里斯竞选团队谈论的保护措施和收入限制暗示了可能存在的问题。这在公平和中立性方面存在缺陷。”
此外，雇主和顾客如何对这一政策变化作出反应尚不清楚。特德斯基表示，例如，如果更多人转向有小费的工作，雇主可能会尝试降低他们的工资。或者，公司可能会将更多职位（如依赖佣金的工作）转变为有小费收入的职位。同时，顾客中许多人已经对小费感到厌倦，可能会减少或抵制小费。
然而，内华达州强大的226号烹饪收入者工会（Culinary Workers Union Local 226）支持取消对服务业和酒店业收入者的小费征税，并提高联邦最低工资。工会秘书长兼财务主管泰德·帕帕乔治（Ted Pappageorge）在声明中赞扬了哈里斯，表示工会上周已宣布支持她，称她“认可了酒店行业辛勤工作的男女员工”。然而，当特朗普在6月提出类似提议时，帕帕乔治表示：“小费收入者确实需要减轻负担，但内华达州的收入者足够聪明，能够区分真正的解决方案与那些被判犯有罪行的人的虚浮竞选承诺。”
工会发言人贝萨尼·汗（Bethany Khan）表示，工会之所以改变立场，是因为国会目前有一些法案得到了内华达州参议员和众议员的支持，其中包括两名曾是烹饪工会成员的议员。这使得酒店收入者在围绕这些法案的讨论过程中能够拥有更多发言权。
对联邦预算的影响
取消对小费征收联邦税将增加联邦预算赤字，尽管具体金额取决于立法内容。根据税务基金会的数据，仅将小费收入排除在联邦所得税之外，可能会在10年内导致至少1070亿美元的收入减少。根据负责任联邦预算委员会的数据，如果同时取消联邦所得税和工资税，10年内的收入减少可能达到1500亿到2500亿美元。仅取消小费收入的联邦所得税将导致大约一半规模的收入损失。
（图片源于CNN）
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