圣地亚哥最新的大熊猫于8月8日（周四）在圣地亚哥动物园重新设计的熊猫岭栖息地首次公开亮相。据该动物园介绍，这对大熊猫——云川和鑫宝，是21年来首次进入美国的大熊猫。在开幕式前，加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）会见了中国驻美国大使谢锋，讨论了这一里程碑对中美关系的重要意义。
“我们的新成员将为游客带来喜悦，并象征着国际保护工作的持久精神。与我们的合作伙伴一起，我们继续在确保这一标志性物种充满希望的未来方面取得重大进展。”圣地亚哥动物园野生动物联盟总裁兼首席执行官保罗·巴里博（Paul Baribault）在7月的一份声明中表示。动物园还表示，熊猫岭将成为这对熊猫的新栖息地，其面积是之前熊猫栖息地的四倍，设计灵感来自中国的地貌，模拟了峡谷、山脉和悬崖。此外，新的栖息地还增设了一棵可供攀爬的遮荫树。
游客可以通过三种方式观看大熊猫：在参观当天获得免费限时门票、排队等候，或预订一个60分钟的清晨徒步旅行。步行游览不包括在门票价格内，并且需要额外购入入园门票，每人游览费用从92美元起。动物园网站显示，8月份的游览名额已全部售罄。
据动物园在7月的新闻稿中称，自6月27日抵达加州以来，云川和鑫宝一直“适应良好”。云川是一只将近5岁的雄性大熊猫，由在圣地亚哥动物园出生的第四只幼崽珍珍所生。新闻稿中表示：“它的鼻子又长又尖，很容易被认出来，无论是在草地上探险还是爬树，它都显得非常舒适。”鑫宝是一只将近4岁的雌性大熊猫，她的名字意为“繁荣和富足的珍贵宝藏”。动物园补充道：“她最容易被认出来的是她又大又圆的脸和毛茸茸的大耳朵，她喜欢安静地晒日光浴，专注于自己最喜欢的食物。”
这两只年轻的大熊猫是中国提议送给圣地亚哥动物园的，被称为“中美人民友谊使者”。中国通过一个通常被称为“熊猫外交”的项目，向20多个国家借出大熊猫。美国自1972年起开始借用中国的大熊猫，尽管近年来由于美中关系恶化，借出的数量有所减少。过去几年，孟菲斯动物园和华盛顿特区的史密森尼国家动物园的大熊猫已被送回中国。今年晚些时候，亚特兰大动物园的四只大熊猫也将返回中国。
但圣地亚哥与中国的协议可能标志着熊猫外交的新阶段。今年4月，中国宣布将首次向旧金山动物园运送大熊猫。圣地亚哥动物园是世界上最著名的动物园之一，也是第一个与中国开展大熊猫合作研究的美国机构。自1994年以来，它一直与四川保护中心合作，研究大熊猫的行为、遗传、人工繁殖、营养和疾病预防。圣地亚哥动物园表示，他们正在与中国专家密切合作，以满足大熊猫的饮食需求，提供各种新鲜竹子和当地改良的窝头，窝头是一种传统的中国包子，也被称为“熊猫面包”。
今年是圣地亚哥动物园野生动物联盟与中国野生动物保护协会建立保护伙伴关系的30周年。此次合作极大地推动了大熊猫的保护，导致国际自然保护联盟在2016年将大熊猫的保护等级从“濒危”降级为“易危”。这一合作有助于进一步加强加州与中国合作伙伴在保护生物多样性和推动全球“30×30”努力方面的广泛合作。
（图片源于CNN）
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