美国总统乔·拜登将在7月24日（周三）晚上的演讲中，不仅解释他令人震惊的决定——退出2024年总统竞选，还将为他的总统任期以及半个世纪的公共服务生涯画上句号。
拜登不再是那个试图说服国家自己仍有精力和能力与前总统特朗普对决的民主党预选候选人。他如今成为了一个“跛脚鸭”，在民主党同仁的劝说下，决定放弃连任，全力支持副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）。他的演讲定于东部时间晚上8点，将是自上周宣布不参选以来的首次详尽发言，也是他自新冠检测阳性后首次面对公众。总统计划利用这次黄金时间的演讲，向美国民众揭示他如何做出这一艰难决定。拜登在7月21日（周日）的信中表示，他认为这一决定“符合我党和国家的最大利益”。
历史上，椭圆形办公室的讲话通常用于总统在国家危机时刻或宣布重大政策时的严肃场合。拜登将成为第四位在这一背景下发表演讲的总统。这也是他在仅10天内的第二次类似讲话，此前他在特朗普遇刺未遂后向国家发表了讲话。拜登还曾在去年谈及哈马斯与以色列的冲突，以及庆祝通过两党预算协议时使用过这一场合。
拜登在7月23日（周二）结束隔离并返回白宫后，开始在特拉华州里霍伯斯海滩草拟这次备受期待的演讲。像拜登总统任期内的所有公开讲话一样，官员们预计这次演讲在交付之前将会进行多次修改。官员们表示，拜登在演讲中是否会重点强调他在总统任期内的核心成就，还是详细列出他在离开白宫前六个月要完成的事项，目前尚在决定中。拜登和他的长期沟通顾问迈克·多尼隆（Mike Donilon）在拜登宣布退出竞选后的三周内迅速开始了演讲的准备工作。多尼隆在拜登决定退出竞选过程中扮演了重要角色，提供了相关的数据支持。
哈里斯在赢得足够的代表支持后，于7月23日（周二）在关键摇摆州威斯康星州开始了她的竞选活动，试图与特朗普形成鲜明对比。特朗普将在拜登宣布退出竞选后，于7月24日（周三）在北卡罗来纳州举行他的首次竞选集会。CNN于7月24日发布的民调显示，哈里斯和特朗普之间的竞赛尚无明显领导者，但与此前CNN对拜登和特朗普对决的民调相比，竞争更加接近。在哈里斯于7月22日（周一）访问特拉华州威尔明顿的竞选总部时，拜登简短致电，承诺“在剩余的任期内尽可能多地完成工作”。
尽管民主党已经开始将重心从拜登的竞选中转移，将重要的筹款活动重新安排到哈里斯团队，但他们仍在努力巩固拜登的遗产。新的CNN民调显示，选民普遍支持拜登的退选决定以及他选择在任期结束前继续留在办公室。然而，民主党及倾向民主党的选民在是否应继续拜登的政策（53%）还是采取新的方向（47%）上存在分歧。对新方向的渴望主要集中在年轻选民和有色人种选民中。预计拜登将在接下来的日子里和几周内将注意力转向他单届总统任期的遗产。然而，正如一位消息人士告诉CNN的那样，鉴于他刚刚决定退出2024年竞选，这类讨论尚未真正开始。
（图片源于CNN）
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