随着总统乔·拜登在特拉华州的海滨别墅隔离后，他在民主党内部越来越孤立，面临是否继续竞选连任的压力。7月17日（周三）宣布拜登新冠阳性的消息时，党内对他在2024年竞选连任的呼声越来越高。CNN报道称，前众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）私下告知拜登，民调显示他在11月可能无法战胜前总统唐纳德·特朗普，继续竞选可能会削弱民主党重新掌控众议院的机会。
在上个月的总统辩论中，拜登的表现令人震惊，年龄和健康问题成为他最大的政治弱点，自2019年第三次竞选总统以来一直如此。过去一周内发生的多次事件被视为拜登未能说服选民他能够击败特朗普，更不用说再担任四年总统。7月16日（周二）录制并于7月17日（周三）深夜播出的BET采访是紧张的民主党人关注的最新时刻。在采访中，拜登表示，只有“健康状况”才会让他退出竞选，这句话是在他检测出新冠阳性前一天说的。
白宫在7月17日（周三）表示，总统因感染新冠病毒出现了“上呼吸道症状，包括流鼻涕和干咳，伴有全身不适”。视频显示，总统在离开拉斯维加斯时，缓慢走上空军一号的台阶，甚至在第二级台阶上停顿了一下才继续登机。7月18日（周四），拜登出现了“轻微的上呼吸道症状”，并继续接受帕罗韦德治疗。他的医生凯文·奥康纳（Kevin O’Connor）指出，拜登没有发烧，生命体征“正常”。当天新闻记者在特拉华州拍摄的视频显示，总统在准备进入他的SUV时似乎有些困难，需要特勤局特工的帮助才坐稳。7月17日（周三）早些时候，在拜访当地一家餐馆时，总统似乎将内华达州总检察长亚伦·福特（Aaron Ford）误认为是该州州长。当他对一位客人讲话时，拜登指着福特问道：“你认识州长吗？”周围的人笑了，但不清楚拜登是否在开玩笑。
CNN已联系拜登竞选团队和白宫，要求就内华达州的事件和总统在特拉华州的状况作出评论。拜登的副竞选经理昆廷·福尔克斯（Quentin Fulks）在7月18日（周四）表示，竞选团队“没有在处理任何拜登不是总统候选人的情景”。他说：“副总统是拜登-哈里斯竞选团队的一部分。我们的竞选团队没有考虑任何拜登不是候选人的情况。他是并将继续是民主党的候选人。”当被问及副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）是否会接手竞选时，福尔克斯在密尔沃基的民主党全国委员会新闻发布会上回答说：“总统已经多次表示，他会继续参选。”
民调显示问题所在
随着对拜登重新考虑参选的呼声在7月18日（周四）可能变得更加强烈，其中一些原因也变得更加明确：不仅拜登在与特朗普的对抗中处于劣势，民主党候选人还担心选民会认为他们对拜登的支持不够真诚。根据一家领先的民主党研究公司在7月17日（周三）发布的一份备忘录，“为拜登是否适合担任总统辩护，对那些选票支持不足的民主党人来说是站不住脚的立场。”CNN获得了一份由蓝玫瑰研究公司提供的民意调查备忘录，该备忘录每天都会分发给民主党的工作人员和官员。佩洛西是仔细研究这类少见公开文件的人员之一。
7月17日（周三）发布的备忘录更加清晰地展示了要求拜登退选的原因。备忘录指出：“对拜登总统是否适合继续担任总统的担忧普遍存在。”该文件提到，民调数据显示，相信拜登有能力连任的选民数量非常有限，即使是那些在2020年支持他的选民。尽管党派民调不符合CNN的标准，这份16页的文件仍提供了一个视角，展示了民主党内的恐慌和担忧。美联社-NORC于7月17日（周三）发布的一项民调显示，只有14%的美国人对拜登是否具备“有效担任总统的精神能力”表示极其或非常有信心。在民主党内部，这一数字为27%。内部民调显示，总统竞选的战场正在扩大，新罕布什尔州、明尼苏达州、新墨西哥州、弗吉尼亚州和缅因州都变得高度竞争，此外，还有目前的七个主要战场州。
拜登的防御
最近几天，拜登越来越努力为自己的政治立场辩护。美国有线电视新闻网（CNN）报道，周末与民主党议员的通话并不顺利，议员们指出总统面临的民调显示他在竞选中的地位急剧下降。7月17日（周三）晚些时候，CNN报道称佩洛西上周告诉拜登，民调数据显示他难以赢得连任。一位消息人士称，总统对此进行了反驳，表示他看到的民调显示他有获胜的机会。另一名消息人士称，拜登开始为民调结果辩护。目前没有迹象表明佩洛西在此次谈话中建议拜登退出2024年竞选。
当被要求对CNN关于佩洛西与拜登通话细节的报道发表评论时，白宫发言人安德鲁·贝茨（Andrew Bates）没有回应。他表示：“拜登总统是党的候选人。他计划赢得选举，并期待与国会民主党人合作，推动他的百日计划，以帮助工薪家庭。”
（图片源于CNN）
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