在前总统特朗普被枪击事件前的48小时内，20岁的托马斯·马修·克鲁克斯（Thomas Matthew Crooks）在他位于匹兹堡郊区的家乡附近进行了一系列活动。据执法官员向CNN透露，他于7月13日（周五）去了他是会员的射击场进行射击练习。随后的7月14日（周六）上午，他前往Home Depot购买了一把五英尺长的梯子，并在一家枪械店购买了50发弹药。
随后，克鲁克斯驾驶着他的现代索纳塔向北行驶约一个小时，加入了在宾夕法尼亚州巴特勒举行的特朗普集会的成千上万的人群。他将车停在集会场外，车的后备箱里藏有一个临时制造的爆炸装置，这个装置与他携带的一个发射器相连。据官方称，调查人员认为，他使用新买的梯子爬上附近的一座建筑物，然后对前总统开枪。随着调查人员继续寻找刺杀未遂的动机，他们正在仔细审查克鲁克斯袭击前的活动，并试图重构他的行动时间表。
然而，射击事件发生近48小时后，调查人员对克鲁克斯的心态和可能动机的线索稀少感到震惊。尽管他们成功破解了他的手机，搜索了他的电脑，查看了他的搜索历史和卧室，还走访了他的家人和朋友，特工们仍然没有找到能表明这次射击有政治或意识形态动机的证据。相反，他们发现的证据似乎显示了克鲁克斯对计算机编码和游戏的兴趣，这引发了更多的问题。
根据执法官员的说法，克鲁克斯身上携带着一个遥控起爆器，而车的后备箱则藏有一个金属盒装的炸药，并与一个接收器连接。这表明他可能计划远程引爆炸药，调查人员正在考虑他可能计划在射击期间制造混乱的理论。目前尚不清楚克鲁克斯是如何组装他在车内发现的爆炸装置的。调查人员在分析他的在线搜索历史时，并没有发现他研究如何制作自制炸药的迹象。
根据宾夕法尼亚州警察记录的审查，克鲁克斯用来射击特朗普的AR型步枪是他父亲马修·克鲁克斯（Matthew Crooks）合法购买的。这支步枪是老克鲁克斯注册的20多件枪械之一，所有的枪械都是合法购买的。执法官员指出，克鲁克斯和他的父亲都是克莱顿运动员俱乐部（Clairton Sportsmen’s Club）的成员，这个俱乐部距离他们家约25分钟车程，他们经常一起去那里射击。俱乐部的律师罗布·布泰（Rob Bootay）在一份声明中确认，小克鲁克斯是该俱乐部的会员。
根据CNN对卫星图像的分析，克鲁克斯经常参加的克莱顿运动员俱乐部的步枪射击场约有200码长，比他从附近屋顶向特朗普开枪时的距离还要远。这个射击场位于匹兹堡南部山丘的180英亩林地中。“俱乐部对这种无意义的暴力行为表示强烈谴责，”俱乐部的律师罗布·布泰说道，并补充说在执法调查未决的情况下，他无法“就此事发表更多评论。”
一名高级执法官员告诉CNN，克鲁克斯在袭击当日上午购买了50发弹药。该商店的老板布鲁斯·皮恩德尔在声明中表示：“我们很感激特朗普总统没有遭到刺杀，我们的心和祈祷与这次可怕事件的所有受害者同在。”Home Depot的发言人也表示，克鲁克斯在那里购买了梯子，并在声明中强调：“我们谴责对前总统特朗普的暴力行为，我们的心与他、其他受害者及其家属同在。”目前还不清楚克鲁克斯在当日稍后的袭击中是否使用了他购买的弹药或梯子。
7月14日（周六）晚上，在官员尚未公开确认小克鲁克斯在袭击中的角色之前，马修·克鲁克斯告诉CNN，他正在试图弄清楚“到底发生了什么事”，但会“等到与执法部门交谈后”再谈论他的儿子。这些调查步骤是联邦调查局对7月13日川普集会枪击事件的初步调查的一部分。当局此前曾表示，他们认为克鲁克斯是单独作案，目前还无法确定枪击的动机。据称，他在被特勤局特工击毙之前，在集会场地外一座建筑物的屋顶上开了多枪。
这名枪手的父母自射击事件以来一直在与执法部门合作。他们告诉调查人员，克鲁克斯似乎没有朋友，也没有任何政治倾向。但执法消息人士表示，他们似乎对他最近的生活情况了解不多。
（图片源于CNN）
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