当唐纳德·特朗普在宾夕法尼亚州巴特勒的政治集会上遭遇枪击事件，原本准备迎接一周政治攻击的总统乔·拜登，面临的局势突然发生了变化。预计更多民主党议员将公开呼吁他退出2024年竞选，而紧张的竞选日程将继续考验他的耐力，一场高风险的电视采访也势必再次引发人们对他的年龄、健康和连任能力的质疑。
在唐纳德·特朗普的政治集会上发生枪击事件后，至少在短暂的时间内，政治活动大体上停滞了。全国各地的两党纷纷谴责对特朗普的恐怖袭击，拜登竞选团队立即暂停了电视广告和政治宣传，白宫也推迟了总统原定于7月15日（周一）前往德克萨斯的行程，原计划在那里参加一场筹款活动。拜登还在椭圆形办公室向全国发表讲话，呼吁降低政治温度。另一件事也大体上停滞了：来自拜登党内的呼声要求他放弃第二任期竞选。自从上个月他在与特朗普的辩论中表现灾难以来，这些呼声每天都在增长。
尽管拜登竞选团队正努力在全国遭遇的创伤和震惊时刻中谨慎应对，一些总统的盟友私下希望，特朗普的暗杀企图可能最终会平息民主党内的异议，因为党内认识到团结一致的重要性。本周，拜登将重返竞选活动，访问关键的摇摆州内华达。这次访问将标志着他首次公开挑战前任总统，背景是国家在7月13日（周六）令人震惊的事件之后震惊不已。在前往拉斯维加斯之前，拜登将在白宫接受NBC的采访，这次采访现在因为特朗普的致命集会而具有特殊的意义。
当被问及是否认为这可能是7月13日（周六）袭击事件的结果时，拜登的一位亲密盟友告诉CNN：“我认为应该是这样。但现在说还为时过早。未来几天的基调，尤其是共和党全国代表大会，将产生重大影响。”民主党工作人员认为，拜登上周末在北约峰会后的新闻发布会是他竞选活动的关键转折点，因为要求总统退下的呼声正在慢慢积聚。虽然盟友们承认，总统的单独新闻发布会远比他在辩论中表现要强，但担忧仍然存在，包括那些继续拒绝大笔捐款的捐助者。
一位了解民主党议员对拜登努力持观望态度的战略家在周末前告诉CNN：“这一切都归结于这个周末。” 消息人士说，特朗普遇刺未遂后，这些讨论暂时停止了，但并没有完全停止，因为政治机构在评估后果和总统承担领导角色的必要性。拜登在特朗普集会后的24小时内发表了三次讲话，包括罕见的黄金时间椭圆形办公室演讲，并在与各执法机构负责人简报期间承诺，他的政府将对7月13日（周六）的重大安全漏洞负责。
在宾夕法尼亚州特朗普集会开始之前，拜登在7月13日（周六）下午与一个温和的众议院民主党人小组——新民主党联盟进行了一次紧张的电话会议。据消息人士告诉CNN，民主党众议员杰森·克劳（Jason Crow）提出了一个最棘手的问题，他询问拜登对自己精神敏锐度的担忧是否会影响国家安全。透露消息的人士称，在拜登为加强北约所做的工作进行辩护时，他显得非常激动。议员们在通话中也寻求拜登的保证，尽管这些保证有时并不令人满意，消息人士形容总统的回应是防御性的。民主党众议员亚当·史密斯（Adam Smith）在7月13日（周六）的通话后告诉CNN：“他没有回答关于如何改变竞选势头的问题。”史密斯补充说，总统主要集中在他在任内的成就上。“我们从他和他的团队那里得到的信息是：闭嘴，排好队，一切都很好。”他强调已经敦促拜登让位，并表示“这可不妙。”
在宣传活动展开的同时，总统的一些最亲密的盟友也在推动团结。众议员吉姆·克莱本（Jim Clyburn）在7月13日（周六）的特朗普集会枪击事件之前表示：“如果我们想要成功，党内的各个角落都需要协同工作。因此，我希望看到的是我们专注于未来，特别是在对方开会期间。”参议院多数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）也前往特拉华州雷霍博斯海滩与拜登会面——这显示出党内持续焦虑的一个迹象。舒默在声明中将这次会议描述为“很好”，但一位熟悉谈话的人士称，这次会议与拜登两晚前与众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）的会谈一样坦率和坦诚。
在舒默和杰弗里斯的会后，他们都没有明确表态全力支持拜登继续竞选的决定。拜登的顾问们预计7月14日（周日）的新闻节目可能会成为潜在的高调倒戈场所。然而，这些预期中的讨论很快被对特朗普及其政治对手遭遇暗杀企图的反应所掩盖。拜登竞选团队处于全面生存模式，顾问们希望总统在底特律的演讲能够缓解民主党对他竞选资格的担忧，特别是关于他有效对抗共和党竞争对手的能力。
在密歇根州的一场支持者集会上，拜登发表了他竞选周期中对特朗普最有力的批评，并首次详细描述了他在第二任期前100天的计划。一位竞选助手在演讲后表示：“我们相信选民会关注这些问题，这将影响他们在投票时的选择。”本周，共和党将在威斯康星州密尔沃基召开全国代表大会，聚焦于支持特朗普。特朗普头部右侧流血的画面已经成为现代美国历史上一些最具标志性的图像之一。
（图片源于CNN）
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