从北周武帝宇文邕的遗骸中提取的古代DNA，让人们对这位领导人的长相有了一些了解。武帝在公元560年至580年这段混乱的时期，统一了中国的北部地区。
1996年，考古学家在中国西北部发现了武帝宇文邕的坟墓。3月28日（周四），在《当代生物学》（Current Biology）杂志上发表的一项研究中，研究人员分析了他遗骸中的DNA，其中包括一个几乎完整的头骨。他们通过这些信息了解了他的外貌、健康状况和血统。这位皇帝来自鲜卑族，一个鲜为人知的游牧群体，他们生活在今天的蒙古、中国北部和东北部地区。通过基因组分析，科学家推断出武帝拥有棕色眼睛、黑色头发和深色至中等色的皮肤。
“一些学者认为，鲜卑人有着‘异国情调’的外貌，比如浓密的胡须、高高的鼻梁和黄色的头发。”上海复旦大学副教授文少卿在一份新闻稿中表示，“我们的分析显示，武帝具有典型的东亚或东北亚人的面部特征。” 研究人员表示，他们希望通过古代DNA揭示武帝的死因。据研究，这位皇帝在36岁时突然去世。历史文献中关于他死因的解释包括疾病和蓄意中毒。该团队未能找到任何确凿的证据来解释他的死因。然而，研究人员表示，他们发现了一种对中风的遗传易感性，这可能解释了历史学家认为武帝的一些症状：眼睑下垂、失明和步态受损。考古学家们越来越多地应用古代DNA技术，从骨头、牙齿、人工制品和洞穴泥土中提取信息。
武帝的面部重建
该团队利用了武帝的头骨等遗骸的遗传信息，创建了一个三维面部重建模型，使这位鲜为人知的历史人物更加栩栩如生。邓迪大学颅面识别和法医成像讲师托拜厄斯·霍尔顿（Tobias Houlton）通过电子邮件表示：“这项研究提供了有关武帝的有趣见解，所呈现的面部近似图看起来非常逼真。”他曾参与重建历史人物的面部，虽然他没有参与此项研究。“从骨骼遗骸上无法准确预测皮肤、头发和眼睛的颜色，这使得基因分析成为一种有价值的工具。”然而，霍尔顿指出，这项研究没有提供关于其他形态学变量的足够细节，比如面部骨骼周围的皮肤、肌肉和脂肪的厚度，眼球的位置和突出程度，眉毛的形状，鼻子的宽度和嘴唇的高度等因素，这些因素可以在面部重建过程中考虑进去。
鲜卑人：一个鲜为人知的群体
首尔国立大学生物科学学院副教授郑洪源（Jeong Hoongwon）表示，比起皇帝的相貌，更引人关注的是他的鲜卑血统。虽然郑洪源没有参与这项新研究，但他专门研究匈奴，这是一个独立的游牧帝国，曾推动中国修建长城。基因分析显示，武帝与汉族通婚，汉族是今天中国的主要民族。“我认为重要的是了解他所属的精英群体，这是鲜卑人和当地汉族精英群体的合并，而不是单单武帝本人，”郑洪源在电子邮件中说道，“这一群体在遗传学上很少被研究，而这项研究提供了第一批这样的案例之一。”郑洪源将鲜卑人和匈奴比作罗马帝国崩溃时占领了罗马帝国部分领土的日耳曼部落，比如法兰克人和哥特人。他表示，值得注意的是，考虑到当时鲜卑人已经与主导汉族接触了几个世纪，武帝拥有相对较高比例的古北亚人祖先。
密歇根大学中亚艺术和考古学助理教授布莱恩·米勒（Bryan Miller）表示，武帝统治的时代被称为中国历史上的“混乱黑暗时期”，各个王朝迅速兴衰更替。米勒虽然没有参与这项研究，但他认为这是一个值得更深入研究的历史时期。他说：“看到这项基因研究是很有趣的，但对于我们来说，这项研究的发现并不令人意外，我们知道这些大统治者之间会通婚，但是在政治基层呢——那些较低的精英阶层被允许通婚的程度是如何的呢？我认为这正是遗传学可以开始讲述有趣故事的地方。”
（图片源于CNN）
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