根据12月18日（周一）提交给联邦法院的与美国各州和消费者的反垄断和解条款，谷歌（Google）已同意支付7亿美元，同时允许其Play应用商店更多地进行竞争，解决了涉及反垄断和解条款的长期争议。根据和解方案，大约有1.02亿美国消费者有资格获得总计6.3亿美元的赔偿，解决了有关Google通过其应用商店条款和费用损害竞争的指控。另外7000万美元将支付给参与诉讼的数十个州。
此次和解将影响绝大多数受影响的消费者，其中包括7140万人，无需提出索赔即可受益。符合条件的消费者每人将获得2美元或更多，具体金额取决于他们在2016年8月16日至2023年9月30日期间在Google Play商店的消费金额。这次交易将对Google的应用商店业务产生深远影响，当前Google在安卓应用销售方面的控制以及与独立软件开发商的关系正在受到密切关注。刚刚过去的一周，一个联邦陪审团裁定了Google应用程序市场存在非法垄断行为。这个裁决是与热门电子游戏《堡垒之夜（Fortnite）》的开发商Epic Games之间数年来的争端的结果。面对这一裁决，Google目前正在寻求上诉。这一判决表明，对于科技公司在应用商店领域的控制权和竞争政策的审查愈发严格，可能导致更多类似的法律挑战和反垄断行动。
纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯（Letitia James）在此次诉讼中表示：“任何公司，无论其规模有多大或实力有多强大，都不能垄断市场、滥用其影响力向消费者收取过高费用，以及扼杀竞争。长期以来，Google滥用其市场份额，不公平地提高价格，并限制开发人员在其他应用商店销售其产品。”此次和解协议不仅涉及向消费者和各州支付赔偿资金，还要求Google在一定时期内改变其应用商店的运营方式。具体而言，Google同意在未来五年内扩大一个试点项目，允许用户选择是通过其专有的计费系统支付应用内购买，还是通过第三方支付渠道完成交易。这一项目由Google称为“用户选择计费”，已在全球范围内进行了一年多的测试。通过第三方计费系统支付费用的开发者将享有在Google费用基础上的一些折扣。
根据和解协议，应用程序制造商将获得多年的保证，允许他们向用户提供关于促销、替代计费系统、Google佣金以及避免支付该公司费用的信息。此外，Google还被要求在一定时期内简化用户从非官方应用商店和第三方网站安装应用的流程，该过程通常称为侧载。为了实现这一点，Google将更改用户在尝试侧载时所看到的警告屏幕。虽然Google表示支持侧载以促进开放的安卓生态系统，但警告指出，由于该技术巨头不审查其应用商店之外提供的软件，因此存在潜在的安全或隐私风险。
12月18日（周一）提出的和解协议吸引了各州的参与，这些州原计划在今年秋天与Epic Games一起对Google提起诉讼。然而，在9月份宣布和解存在后，具体条款未被披露，各州退出了审判。另外一个潜在的原告，Match Group，在与Google达成和解后，于10月底退出了诉讼。Google在一份声明中表示，他们很高兴解决了由总检察长提出的诉讼，其中包括加利福尼亚州、佛罗里达州、犹他州、华盛顿州和哥伦比亚特区等地。
Google的政府事务和公共政策副总裁威尔逊·怀特（Wilson White）表示：“安卓和Google Play正在不断发展，以提供更多的灵活性和选择，以满足开发者、监管机构以及苹果和其他应用商店在开放安卓生态系统中的竞争压力。该和解加强了安卓的选择和灵活性，同时保持了强大的安全保护，也维护了Google与其他操作系统制造商竞争的能力，并为用户和开发人员对安卓生态系统的投资提供支持。”Epic Games则在其和解声明中表示，该协议过于软弱和不够充分，暗示他们认为这并不是一个彻底解决问题的方案。他们辩称，在针对Google的诉讼进入补救阶段时，他们将寻求更具有“意义”的处罚，表达了对解决方案的不满。
Epic公司的公共政策副总裁科里·莱特（Corie Wright）表示：“在最初寻求105亿美元的反垄断损害赔偿后，州检察长最终同意了7亿美元的和解协议。各州的和解协议未能解决Google非法和反竞争行为的核心问题。”关于应用商店做法的争端只是Google在法庭上辩护的几个方面之一。今年秋天，Google在一场备受瞩目的反垄断挑战中与美国政府和多个州对抗。该诉讼声称，Google通过与无线运营商和智能手机制造商达成的协议滥用了其在线搜索的主导地位，使Google搜索成为数百万消费者使用的产品的默认或独家选项。此外，Google还卷入了另一场有关其广告技术的反垄断法律战。美国政府声称，Google存在非法垄断在线广告业务的风险。
（图片源于CNN）
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