本周，抵押贷款利率自8月中旬以来首次降至7%以下，标志着利率连续第七周下降，原因是通胀有所改善，美联储暂停了加息。根据房地美（Freddie Mac）于12月14日（周四）发布的数据，截至当周，30年期固定利率抵押贷款平均利率下降至6.95%，低于前一周的7.03%。一年前，30年期固定利率平均为6.31%。这一数据是根据房地美从全国数千家贷款机构收到的抵押贷款申请得出的，调查范围仅包括首付20%、信用良好的借款人。需要注意的是，当前的买方利率可能有所不同。
房地美首席经济学家萨姆·卡特（Sam Khater）在一份声明中表示：“潜在的购房者本周收到了一个好消息，即抵押利率首次跌破7%，这是自8月以来的首次。鉴于通胀持续减速，且美国联邦储备委员会目前预期明年将下调联邦基金目标利率，我们可能会在新的一年看到楼市逐渐解冻。”此前，平均利率在8月中旬上升至7%以上，并在10月底达到了7.79%的最高点。最近几周的利率下降表明，本周期最高的抵押利率可能已经过去，这对于长期面临房屋负担压力的潜在买家而言是个好消息。
美国抵押贷款银行家协会（Mortgage Bankers Association）的数据显示，截至12月8日当周，抵押贷款申请数连续第六周较前一周增加。MBA首席执行官鲍勃·布罗克斯米特（Bob Broeksmit）表示，这一增长强烈表明由于最近抵押利率下降，借款人需求正在上升。他在一份声明中说：“抵押贷款利率下降对潜在的首次购房者尤其有利，他们仍在努力寻找价格范围内的可用房屋。”Bright MLS首席经济学家丽莎·斯图尔特万特（Lisa Sturtevant）表示，购房者一直在投机，在利率下降时跳升，并在感恩节和新年之间的这段时间出价，这段时间通常是房地产市场放缓的时候。但她表示，即使利率在新年前有所下降，由于库存持续低迷，市场也不会过快升温。她在一份声明中说：“我们经常谈论较低的抵押利率将吸引更多的购房者进入市场。但在这个非常不寻常的市场中，库存一直受到限制，观察降低的利率如何影响潜在卖家的决策更为重要。”
根据ICE mortgage Technology的数据，近三分之二的当前抵押贷款持有人的利率为4%或更低，超过90%的人的利率为6%或更低。这意味着即使利率降至6%左右的水平，激励抵押贷款利率极低的房主出售房屋仍将是困难的。Realtor.com的经济学家许佳一（Jiayi Xu）在一份声明中表示，这种不愿意会使库存保持低水平，并在新年使价格保持较高水平。“当今市场抵押利率较高和现有房主在当前抵押贷款上享受的低利率之间的差异，通常被称为锁定效应，预计将在维持低库存水平方面发挥作用，”许表示，“由于购房者竞相争夺仍然有限的库存，价格有望保持高企，维持可负担性是当前的主要关切。”
投资者预计美联储将在本周的12月会议上保持其基准联邦基金利率不变。这一预期随着10年期美国国债收益率下降而推动抵押利率下降。尽管美联储并不直接设定借款人支付的抵押贷款利率，但其行动影响着这些利率。抵押利率通常跟踪10年期美国国债的收益率，这受到对美联储行动的预期、美联储最终采取的行动以及投资者的反应的影响。当国债收益率上升时，抵押利率也上升；当国债收益率下降时，抵押利率往往会下降。许表示：“尽管11月就业增长，失业率下降，但总体趋势表明劳动市场放缓。此外，改善的消费者价格指数表明，美联储历史性的货币紧缩措施正在有效地遏制通货膨胀。”
美联储还发布了《经济预测摘要》（Summary of Economic Projections），显示明年年底前联邦基金利率的预期中值从9月份的5.1%降至4.6%。在12月13日（周三）的新闻发布会上，美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）表示，目前“还没有人宣布战胜”通胀，但他承认，官员们至少已经在讨论在新的一年里降息。
（图片源于CNN）
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