在上周飙升至令人担忧的水平之后，油价突然陷入自由落体模式。这种戏剧性的逆转应该很快就会让司机以及紧张的央行官员松一口气。美国石油价格10月4日（周三）暴跌5.6%，跌至每桶84.22美元，创下一年来最大的单日跌幅。石油价格在10月5日（周四）进一步下跌，跌至每桶82.24美元，为五周来的最低点。
这是一个180度的大转弯，即使对于以繁荣到衰退闻名的石油市场来说也是如此。就在上周，美国石油价格还曾短暂触及每桶95美元，华尔街银行在沙特阿拉伯和俄罗斯采取激进的供应削减措施之际预测石油价格将升至100美元或更高。现在，汽油价格已经开始回落，专家们预测会有更大的下跌。
根据美国汽车协会（AAA）的数据，10月5日（周四）全国普通汽油平均价格降至每加仑3.77美元，比上个月创下的2023年峰值低11美分，当时汽油价格在劳动节后经历了不寻常的上涨。能源咨询公司Lipow Oil Associates的总裁安迪·利波（Andy Lipow）告诉美国有线电视新闻网，未来几周内，全国汽油价格将跌至每加仑3.5美元。石油价格信息服务公司全球能源分析负责人汤姆·克洛扎（Tom Kloza）表示，他预计汽油价格会进一步下跌，甚至可能在万圣节前降至每加仑3.25美元。克洛扎指出，由于批发价格下降，零售价格将每天下降1.5美分到2.5美分。
对于因高昂的生活成本和不断上升的借贷成本感到筋疲力尽的消费者来说，这样的汽油价格下跌将是一个重大好消息。这也会让白宫和美联储的官员松一口气，他们紧张地关注着近期油价的飙升，并考虑油价上涨可能对消费者信心和通胀造成的损害。事实上，最近汽油价格的上涨几乎是导致上个月通货膨胀加剧的罪魁祸首。克洛扎说：“今年剩余时间里，天然气价格的反通胀可能会成为主要趋势。”RSM的首席美国经济学家乔·布鲁塞拉斯（Joe Brusuelas）10月4日（周三）在一份报告中写道，石油和汽油价格的下跌将有助于说服美联储在下次会议上维持利率不变，该会议将于11月1日结束。
那么，为什么石油价格从暴涨到暴跌呢？一些人认为，包括对冲基金在内的石油多头已经变得过于乐观。在沙特阿拉伯减产的怂恿下，他们蜂拥进场，押注油价会越来越高——尽管基本面并没有证明这一点。Kpler美洲地区首席石油分析师马特·史密斯（Matt Smith）说：“很多投机性的压力正在减轻。受到沙特阿拉伯供应削减的推动，价格被推高得像一根橡皮筋一样，因此一些悲观的触发因素导致价格以短期、急剧的方式反弹回来。”最新的触发因素是10月4日（周三）发布的一份政府报告，显示上周汽油库存意外飙升。这反过来又引发了人们对汽油需求疲软的担忧。有关每周政府数据显示需求下滑预示经济潜在疲弱的说法，克洛扎认为”为时过早”。他说，汽油需求与去年大致相同，并强调每周的数据可能不稳定。
这是暂时的宽慰吗？当然，值得注意的是，正如过去一周所证明的那样，石油市场的形势可能在眨眼之间发生变化。总有可能，OPEC+采取更积极的措施来削减供应，或者由于俄罗斯与乌克兰的战争引发的干扰，导致石油和汽油价格再次上涨。克洛扎说，他预计明年初汽油价格会回升，因为驾驶员的需求回升，而炼油厂难以跟上供应。
（图片源于CNN）
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