9月8日（周五）早上，飓风“李”略微减弱为4级风暴，此前一天，飓风以历史性的速度增强为大西洋罕见的5级飓风。飓风的破坏性最大持续风速为每小时155英里，位于背风群岛北部以东约550英里处。国家飓风中心表示：“尽管‘李’的当前强度低于夜间的最高点，但飓风仍然非常强大”，并指出，预计未来几天最大风力会有更轻微的波动。预计“李”将在下周初继续在西南大西洋保持强大的飓风，尽管目前还不清楚这个系统是否会直接影响美国本土。
飓风“李”9月7日（周四）是1级风暴，但在温暖的海水中以异常的速度增强，一天之内风速就增加了一倍。根据据美国国家海洋和大气管理局研究气象学家约翰·卡普兰（John Kaplan）称，风暴的风速在24小时内增加了85英里/小时，与2016年的飓风“马修”并列，成为大西洋第三快速加强的飓风。2016年，这场可怕的飓风袭击了海地，在这个加勒比国家造成数百人死亡，同时也给美国东南部部分地区造成了严重破坏。危险的海浪和激流将在9月8日（周五）扩散到北加勒比地区，并在9月10日（周日）开始影响美国本土。“李”的中心将于本周末和下周初向背风群岛、维尔京群岛、波多黎各北部移动。周末，热带风暴条件、危及生命的海浪和离岸流可能会出现在这些岛屿上。
飓风“李”达到了极少数风暴才能达到的强度。根据美国国家海洋和大气管理局的飓风数据库，大西洋只有2%的风暴达到5级强度。包括“李”在内，自1924年以来，大西洋已经出现了40个5级飓风。5级是飓风风速等级中的最高级别，没有最大值。当飓风的持续风速达到每小时157英里或更高时，就会达到这个水平。像“李”这样的165英里/小时风速的风暴与1980年的飓风“艾伦”一样，都是大西洋历史上飓风风速最强的风暴，后者的风速曾达到190英里/小时。飓风需要温水、潮湿空气和上层轻风的完美结合，才能增强到足以达到5级强度。在这些方面，飓风“李”都具备，尤其是在有记录以来最温暖的夏天，海水变暖。
根据佛罗里达州州气象学家大卫·兹尔登（David Zierden）的说法，“李”正在追踪的大西洋部分海域的海面温度在今年夏天上升到“远高于记录水平”之后，比正常水平高出了2摄氏度（3.6华氏度）。在过去十年中，达到5级强度已经变得更加普遍。自2016年以来，“李”是第8个5级飓风，这意味着美国国家海洋和大气管理局飓风数据库中记录的这些异常强大的飓风中，有20%是在过去7年里发生的。大西洋并不是唯一一个在2023年产生巨大风暴的海洋。迄今为止，所有七个可以孕育热带气旋的海洋区域今年都曾出现过5级风暴，包括本周早些时候在东太平洋达到5级状态的飓风“约瓦”。
飓风“李”距离美国有多近？对于飓风“李”，计算机模型的趋势显示飓风将在下周初向北转向。但关键在于这个转向何时发生，以及到那时“李”将能够向西移动多远，这将在多大程度上影响其距离美国有多近。在大气表面和高空层面，有几个操纵因素将决定飓风“李”距离东海岸有多近。大西洋上的一个高压区，被称为百慕大高压，将对飓风“李”何时转向产生重要影响。预计百慕大高压将在周末保持非常强大，这将使“李”保持当前的西北方向并稍微减速。随着高压在下周减弱，它将允许“李”开始向北移动。一旦转向北方，急流的位置——可以改变飓风路径方向的高空强风——将影响“李”离美国的距离。
情景一：远离海洋：如果高压显著减弱，飓风“李”可能会在下周初迅速向北转向。如果在东海岸一带形成急流，将成为阻止“李”接近海岸的屏障。这种情况将使“李”远离美国海岸，但可能使风暴更接近百慕大。
情景二：靠近东海岸：“李”可能会缓慢转向北方，因为高压依然强劲，而且急流在美国东部的内陆地区形成。这种情况将使东海岸的部分地区，主要是卡罗来纳州北部，容易受到来自“李”的更近距离的攻击。所有这些因素都还没有明确，距离“李”对美国造成威胁还至少有七天的时间。随着“李”在未来几天内向西移动，任何潜在的美国影响都将变得更加明确。
（图片源于CNN）
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