美国经济目前的最大问题是什么？氛围不对。几乎以任何客观的度量标准，与近三年前拜登总统上任时相比，美国人的经济状况要好得多。然而，根据由SSRS进行的一项新的CNN民意调查，仍然有58%的人表示拜登的政策使经济状况变得更糟。这比一年前的50%有所上升。但严峻的前景与硬数据不一致，硬数据显示经济充满乐观情绪。
密歇根大学公共政策和经济学教授贾斯汀·沃尔弗斯（Justin Wolfers）说，2021年1月，拜登上台时，失业率为6.3%，经济尚未从Covid-19的冲击中恢复过来。沃尔夫斯将那个时期描述为“我一生中最糟糕的经济时刻之一”。两年半后，美国经济处于一个更加健康的状态。失业率在过去18个月内一直接近半个世纪以来的最低水平，约为3.5%。八月份标志着就业连续增长的第32个月。实际工资（根据通货膨胀调整后的工资）正在上涨。这有助于每个人都对继续花钱感到自信，从而保持了美国经济的持续增长。换句话说：人们花钱时都表现得心情很好，尽管他们嘴上说心情不好。沃尔夫斯告诉CNN：“现实与认知之间的脱节是我职业生涯中见过的最大的脱节。如果你在2019年入睡，在2023年醒来，你会发现你所期望的那种经济。”
那么，为什么情绪如此低落？简而言之：通货膨胀、住房问题和痛苦的国家政治。
经济繁荣的方式
经济学家们几乎不遗余力地调高他们的经济增长预测。许多银行正在大幅下调甚至逆转对2023年经济衰退的预期。9月6日（周三），标准普尔全球市场情报公司（S&P Global Market Intelligence）将第三季度GDP年化增长率预期上调了近两个百分点，至4%，理由是零售销售数据出人意料地强劲。该机构将其年度增长预期略微上调至2.3%的历史高位。亚特兰大联邦储备银行的GDPNow模型提供了更为乐观的前景，该模型目前预计第三季度GDP年化增长率将达到惊人的5.6%。摩根斯坦利（Morgan Stanley）的经济学家最近在一份研究报告中告诉客户，经济“增长远远超出了我们的预期”。世界银行现在预计今年的GDP将以1.9%的速度增长，几乎是之前预测的两倍。
通货膨胀的阴影
2021年和2022年价格急剧上涨标志着全球各地家庭经济的痛苦时刻。在美国，通货膨胀在2022年6月达到9.1%的高点。欧元区达到了10.6%，而英国则超过了11%。通货膨胀已经显著改善。根据最新的消费者价格指数，美国在7月份达到了3.2%。根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据，这意味着目前的整体价格仍比2019年末疫情爆发前高出18%左右。哈弗福德学院（Haverford College）经济学副教授卡罗拉·宾德（Carola Binder）说，尽管如此，实际个人消费支出仍在以强劲的速度增长。“因此，似乎‘坏预感’并没有导致大量预防性储蓄。”
汽油价格上涨
汽油价格是出了名的不稳定，往往会让人感觉像挨了一记耳光，因为这是不可避免的——即使你不开车，你也会看到每个加油站外面的价格。整个2022年，由于俄罗斯和乌克兰的战争震动了全球大宗商品市场，天然气价格尤其难以预测。今年夏天初期，与2022年相比，美国司机在汽油上节省了大量资金。但到了8月下旬，也就是CNN进行调查的时候，油价又回升到了几个月来的最高水平，平均每加仑略低于4美元。
负担不起的住房
对于想买房的人来说，经济形势格外糟糕。住房负担能力处于几十年来的最低点，抵押贷款利率攀升至7%以上，达到20多年来的最高水平。拜登上任时，抵押贷款利率处于2.65%的历史低点。美联储对此负有部分责任。在过去一年半的时间里，11次加息推动抵押贷款利率更快地走高。美国房价中位数已从2019年的25.8万美元上涨至41.61万美元。但负担能力问题并不仅仅是因为融资成本上升。还有一个原因是库存处于历史低位，这要归功于大流行时期的疯狂购买，以及2008年次贷危机引发的持续短缺。
党派分歧
CNN最新的民意调查显示，共和党人和民主党人都对拜登总统的经济政策感到不满。只有2%的共和党人和48%的民主党人表示，在拜登领导下，经济状况有所改善。近四分之一的民主党人表示拜登的政策恶化了经济状况。91%的共和党人表示同意这一观点。沃尔夫斯说：“人们不再告诉我们他们对经济的看法——实际上，他们告诉我们他们对总统的看法。”不管怎样，这都给拜登总统带来了一个政治问题，他的连任竞选活动一直试图强调美国经济的优势。
前白宫高级顾问大卫·阿克塞尔罗德（David Axelrod）在节目上说：“你不可能强迫人们感觉更好。我认为总统必须找到一种方式来谈论他所做的事情，而不是从美国人民那里索要成绩单。”
（图片源于CNN）
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