拜登政府9月6日（周三）宣布，将取消特朗普时代的七个北极国家野生动物保护区的石油和天然气租赁，并保护阿拉斯加联邦石油储备中的超过1300万英亩土地，从而阻止了多年来在受保护地区进行钻探的尝试。
这一取消决定将影响到阿拉斯加州拥有的石油开发机构——阿拉斯加工业发展与出口局（Alaska Industrial Development and Export Authority），该机构在特朗普政府时期购买了大约36.5万英亩的租赁权，覆盖了阿拉斯加国家野生动物保护区沿海平原的部分地区。“通过今天的行动，没有人将有权在地球上最敏感的景观之一进行石油钻探，”内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）在新闻发布会上告诉记者，“公共土地属于所有美国人，有一些地方根本不适合进行石油和天然气钻探以及工业开发。”
乔·拜登总统在一份声明中重申了哈兰德的言论，并表示他的政府将“继续采取大胆行动”应对气候变化。拜登说，9月6日（周三）的行动“将有助于保护我们的北极土地和野生动植物，同时尊重自古以来一直居住在这些土地上的阿拉斯加原住民的文化、历史和智慧。”2017年共和党的税收法案开放了一小部分原始野生动物保护区用于钻探，这是阿拉斯加州共和党参议员丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）倡导的一项措施。但它从未被开发或钻探——或接近于这样做。哈兰德于2021年6月暂停了租约，包括雪佛龙在内的一些主要石油公司在次年取消了在该地区的租约。
然而，2017年的税收法律规定了在阿拉斯加国家野生动物保护区进行租赁，这意味着拜登政府将不得不启动新的租赁流程，并在2024年底之前进行另一次租赁销售，尽管可能会有更严格的环境规定。拜登政府的一位高级官员表示：“我们打算遵守法律。”他还表示，除了法律规定的2024年12月之前出售租赁外，没有关于追加出售租赁的时间表。穆尔科斯基谴责了9月6日（周三）的取消决定，她表示这些决定“来自于美国和我们的盟友比以往任何时候都更需要阿拉斯加的资源的时候”。这些决定“这些决定是非法的、鲁莽的，违背了所有常识，是拜登总统不连贯的能源政策的最新迹象，”穆尔科斯基在一份声明中说。
内政部还提议在联邦石油储备中的1300万英亩土地上提供联邦保护，限制未来的石油和天然气开发，并采取措施实施其在3月宣布的保护措施，与备受争议的柳树石油钻探项目并行。根据内政部的新闻发布，该提案明确禁止在1060万英亩，或超过40%的石油储备中进行新的石油和天然气租赁。保护区将包括特舍克普克湖、乌图克高地、科尔维尔河、卡塞加尔克泻湖和梨湾特别地区——迁徙的驯鹿、北极熊、灰熊和候鸟的家园。新的规定还将撤销特朗普时代扩大该地区石油和天然气开发的规定，缩小栖息地和动物的保护范围，同时保护居住在该地区的阿拉斯加原住民社区的生计狩猎和采集。
哈兰德和白宫高级顾问约翰·波德斯塔（John Podesta）指出，气候变化对该地区的快速升温正在加剧。波德斯塔告诉记者：“阿拉斯加是气候变化的中心。北极地区的气温上升速度是全球平均速度的两倍多。今天的行动有助于保护他们的未来，保护美国的未来，它们建立在拜登总统历史性的气候和保护记录之上。”阿拉斯加州拥有的石油开发机构曾对政府最初暂停租赁权的决定提起诉讼，但在8月初败诉。
拜登政府9月6日（周三）的举措受到了环保组织和国会一些民主党人的欢迎。来自加利福尼亚州的民主党众议员贾里德·赫夫曼（Jared Huffman）表示：“这是向永久保护阿拉斯加野生动物保护区迈出的重要一步，但任务尚未完成。那项可怕的法律要求他们进行租赁程序，但不是在有严重缺陷的环境审查的基础上进行的，也不是在没有考虑更多保护性替代方案和现有最佳科学的情况下进行的。”尽管在阿拉斯加原住民中存在关于北极钻探的分歧，但一些团体赞扬了拜登政府，并敦促国会撤销2017年要求在阿拉斯加国家野生动物保护区进行钻探的法律。“我们敦促政府和我们在国会的领导人废除石油和天然气项目，永久保护北极保护区，”格温指导委员会（Gwich ‘in Steering Committee）执行主任伯纳黛特·德姆蒂耶夫（Bernadette Dementieff）在一份声明中说。
（图片源于CNN）
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