一名64岁的澳大利亚女性因脑部手术被送往医院，神经外科医生哈里·普里亚·班迪（Hari Priya Bandi）医生没想到会在她的镊子之间拔出一条8厘米（3英寸）长的寄生蛔虫。
班迪告诉美国有线电视新闻网，这是世界上第一次在人脑中发现活寄生虫，他说：“我只是用我不太好的园艺技能遇到过蠕虫……我觉得它们很可怕，这根本不是我处理的事情。”堪培拉医院的传染病专家桑贾亚·塞纳纳亚克（Sanjaya Senanayake）告诉美国有线电视新闻网，这一发现引发了人们对寄生虫究竟是什么的疯狂争夺。医院实验室的一名同事设法在仅20分钟的路程内联系到了政府科学研究机构的一位动物寄生虫专家，并找到了他们意想不到的答案。“我们能够将活着的寄生虫送到他那里，他能够看到它并立即识别它，”塞纳纳亚克说。
根据澳大利亚国立大学和堪培拉医院的一份新闻稿，分子测试证实这是一种通常在蟒蛇身上发现的蛔虫。澳大利亚国立大学教授塞纳纳亚克说：“据我们所知，这也是第一个涉及任何哺乳动物物种（人类或其他动物）大脑的病例。”研究人员表示，该患者住在新南威尔士州东南部地毯蟒栖息的湖泊附近。虽然她没有直接接触过这种爬行动物，但她很可能是在觅食Warrigal Greens（一种当地的多叶蔬菜）后感染了这种蛔虫。参与她病例的医生和科学家理论上认为，地毯蟒蛇可能通过其粪便将寄生虫传播到蔬菜中，然后患者触摸并与食物或其他烹饪器具交叉污染。
该女子最初于2021年1月下旬住进当地一家医院，此前她出现了三周的腹痛和腹泻，随后出现了持续的干咳、发烧和盗汗。几个月后，她的症状发展为遗忘和抑郁，她被送往澳大利亚首都的一家医院，MRI扫描显示她的大脑右额叶有异常。通常情况下，澳大利亚的地毯蟒蛇携带罗伯氏蛇蛔虫，并在粪便中排放寄生虫卵，通过小型哺乳动物和有袋类动物食用的植物传播。在某个时候，蟒蛇还会吃掉那些感染的动物，寄生虫随后在蛇体内生活，完成寄生周期。塞纳纳亚克表示，在这种情况下，患者很可能是虫子的意外寄主。这种寄生虫具有高度侵袭性，怀疑它的幼虫或幼体存在于该女子身体的其他器官中，包括肺和肝脏。
塞纳纳亚克表示，该案例凸显了动物与人类之间疾病和感染传播的日益危险，特别是随着人类更深入地进入动物栖息地。他说：“人类、家养动物和野生动物之间，以及那里的植被之间有更多交流的机会。因此，这只是另一个标志，未来会看到更多的新感染。”他表示，过去三十年中在全球发现了约30种新感染。在这些新兴感染中，约有75％是人兽共患病，这意味着动物界传播到人类界，包括冠状病毒。“这种蛔虫感染不会在人与人之间传播，因此不会引发像SARS、COVID-19或埃博拉一样的大流行病。然而，这种蛇和寄生虫在世界其他地方也有发现，所以未来几年其他国家很可能也会发现其他病例。这个案例的另一个信息是关于觅食的。采摘的人在接触采摘的产品后应该洗手。任何用于制作沙拉或烹饪的原料也应彻底清洗，”塞纳纳亚克说。
澳大利亚的这个病例与最近报道的人们因大脑中发现绦虫幼虫而出现疼痛性头痛的病例完全不同。这种情况被称为神经囊虫病，当幼虫囊肿在大脑中发育时，可能引起神经症状。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，人们在吞下肠道绦虫患者粪便中的卵后，就会感染这种寄生虫。仅在美国，每年就有超过1000例病例报告。去年，一项研究揭示，澳大利亚的一名25岁女性在头痛持续一周以上后发现她的大脑中有绦虫幼虫。对她脑部的核磁共振扫描让医生相信肿瘤可能是她疼痛的原因，但在手术切除病变后，他们发现这实际上是一个充满绦虫幼虫的囊肿。
（图片源于CNN）
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