乔·拜登总统于8月21日（周一）前往遭受火灾蹂躏的茂宜岛，近距离目睹一周多前大火所造成的破坏，并亲自评估政府的应对措施，一些居民最初认为政府的反应不足。8月21日（周一）前往美国100多年来最严重的野火现场。本月早些时候，拜登对茂宜岛山火的最初反应招致了主要来自共和党人的批评。从拜登首次就山火发表评论，到他再次公开谈论这场悲剧，中间有近五天的沉默。
根据茂宜郡长的说法，目前仍有约850人下落不明，而死亡人数至少达到114人，这个数字预计仍会上升，因为紧急救援人员和寻尸犬正在焚烧的荒地上搜寻遇难者。拜登计划在访问期间任命一名联邦紧急事务高级官员监督长期的恢复工作。这次访问将为拜登提供一个机会，亲自向受灾社区表达同情，并消除他最初反应遭到的一些负面反弹。8月20日（周日）当被问及死亡人数时，他的简短回答“无可奉告”引发了共和党的批评，认为他对这场悲剧不以为然。白宫后来表示拜登当时听不清问题。总统在首次在盐湖城的演讲中对火灾发表评论后，整整五天时间里没有公开谈论这场火灾。
然而，拜登在幕后积极应对危机，并已经开始了总统访问计划。在与夏威夷州州长乔希·格林（Josh Green）的电话交谈中，拜登试图确保总统的访问不会妨碍正在进行的应对和恢复工作。“我知道失去亲人对一个家庭和一个社区的影响有多大，我知道没有什么能取代失去的生命。”拜登8月20日（周日）在一份声明中说道，“我将尽我所能帮助茂宜岛从这场悲剧中恢复和重建，我们的重点是尊重神圣的土地、文化和传统。”自从山火开始肆虐历史悠久的拉海纳镇后不久，拜登就寻求调动联邦政府的资源，以确保社区能够恢复，包括签署紧急声明，并与州政府官员保持定期电话联系。格林在一次新闻发布会上说：“我从未见过总统如此专注，他在六个小时内将时间用来确定这是一场紧急情况，并为我们夏威夷的人民全力修复、全力重建。”拜登计划在访问期间与州官员、应急响应人员和幸存者交谈。在访问前几天，总统在地面上的时间的具体细节仍在制定中，但预计他将视察火灾留下的灰烬和废墟。
拜登总统8月21日（周一）与第一夫人吉尔·拜登（Jill Biden）一同出发。他们将打破在太浩湖度过的一周长的假期，飞往茂宜岛。拜登访问茂宜岛时，将指派一名高级联邦紧急事务管理局官员协调对茂宜岛野火的长期联邦应对。经验丰富的灾害应对官员鲍勃·费顿（Bob Fenton）担任首席联邦应对协调员。自从本月初火灾开始以来，他一直在夏威夷工作。“随着恢复工作进入下一阶段，总统已指示费顿，在最早的几个小时里以应对领导者的身份，确保这个受灾社区的每个成员都可以获得联邦政府所能提供的一切资源，以尽快进行康复和重建，”该官员表示。拜登和第一夫人将从空中视察大火留下的废墟，并参观历史名城拉海纳，亲眼目睹火灾造成的破坏。他还将会见幸存者、应急响应人员、社区成员和其他支持恢复工作的官员和志愿者。
美国联邦紧急事务管理局局长迪安妮·克里斯维尔（Deanne Criswell）8月20日（周日）说，拜登计划在访问期间向居民保证，联邦政府将支持他们的恢复工作。“我认为这是他要传达的最重要的信息：我们在这里为他们提供支持，将帮助他们实现他们对重建方式的愿景，”克里斯维尔表示。岛上的一些人对政府的反应速度表示质疑。在火灾发生后的几天里，一些居民依靠当地的船只和汽车网络向该地区提供帮助。从那时起，更有力的援助已经抵达该岛。截至8月19日（周六），已经有超过1000名联邦人员在现场帮助进行持续的恢复工作，已向受影响的人提供了超过7百万美元的财政援助。克里斯维尔表示，当时搜救队已经在受影响区域中完成了60%的工作。她指出，住在避难所的人数已经“显著”减少，因为他们被转移到了酒店，而下一阶段的应对工作将是清除废墟，并向长期恢复过渡。
美国小企业管理局局长伊莎贝拉·古兹曼（Isabella Guzman）表示，随着居民和企业开始重建工作，美国小企业管理局正在评估其救灾计划如何适应夏威夷的恢复工作。“我们在现场追踪需求，以了解美国小企业管理局如何支持受影响的社区和灾难幸存者。”克里斯维尔还表示，她从现场人员那里听到，他们希望确保联邦政府支持他们对未来的愿景。克里斯维尔说道：“他们只是想确保他们能够以他们想要的方式重建，而且随着联邦政府的介入，我们正在支持他们对拉海纳未来的设想。”
（图片源于CNN）
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