糟糕的飓风季可能会让美国人在加油站支付更多。根据美国汽车协会的数据，8月17日（周四），全美平均汽油价格上涨至每加仑3.88美元，达到10个月来的最高点，比仅仅一个月前增加了31美分。夏季天然气价格飙升是由经济衰退担忧缓解、俄罗斯和沙特阿拉伯减产以及极端高温导致一些炼油厂停产等因素共同推动的。历史性的热浪可能会为强大的飓风创造条件，从而造成更多的麻烦。
花旗集团（Citigroup）分析师表示，“主要风险”在于，全球变暖和创纪录的海洋温度会减弱厄尔尼诺风切变的影响，这种影响阻止了大西洋风暴进入墨西哥湾。墨西哥湾沿岸是美国主要炼油厂的所在地，该地区是包括液化天然气在内的能源出口的关键枢纽。这还不包括墨西哥湾近海的大量石油生产。“两个三级或更高级别的飓风登陆美国海岸可能会大规模地扰乱供应，不仅是数周，而是数月，”花旗分析师在8月17日（周四）的客户备忘录中写道。据美国国家飓风中心（National hurricane Center）称，在太平洋，“希拉里”8月17日（周四）增强为飓风，预计将迅速变成四级风暴。然而，这场飓风对能源供应的影响有限，因为它正在威胁加州，而不是美国墨西哥湾沿岸的炼油中心。
对消费者来说，好消息是，除了飓风季节可能出现恶劣天气的风险外，花旗看空油价。这家华尔街银行的基本预测是，未来几个月石油价格将下跌，这将有助于稳定汽油价格。花旗提到今年和明年的石油供应比大多数人预期的要充足，“能源需求远远不如人们预期”。美国油价有望结束连续七周的上涨势头。8月17日（周四）早盘，原油价格上涨1.3%，至每桶80.65美元。然而，目前汽油价格的上涨可能会削弱通货膨胀问题上取得的一些进展，同时对白宫造成更多政治问题，尤其是白宫对此问题特别敏感。
即使在汽油价格下跌时，总统乔·拜登的经济支持率也不高。价格飙升至10个月高点也不会有所帮助。根据美国汽车协会的数据，12个州和华盛顿特区的驾驶员已经在平均每加仑4美元或更多的价格支付加油费，其中包括科罗拉多州、亚利桑那州和伊利诺伊州。印第安纳州、宾夕法尼亚州和纽约州也差不多。一位白宫官员本周早些时候告诉CNN：“这是我们确实密切关注的事情。总统致力于降低美国的加油站价格，同时保持稳定和安全的能源供应。”财政部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）在8月14日（周一）接受采访时，谈到了油价上涨的问题，她指出油价目前远低于去年的峰值。
这是真的。目前，美国普通汽油的平均价格为每加仑3.88美元，比2022年6月创下的5.02美元的历史高点低1.14美元。汽油价格也比一年前便宜，尽管降幅不大。就在最近的阵亡将士纪念日和7月4日，与去年同期相比，消费者在汽油价格上节省了很多。但这一趋势已经停止了。根据美国汽车协会的数据，现在的汽油价格仅比去年夏天的这一点低6美分。白宫官员告诉CNN：“能源市场波动很大，汽油价格会波动。在夏季‘驾驶季’，由于汽油需求增加，这样的波动并不罕见。”白宫官员还承认热浪在价格上所起的作用。这位官员告诉CNN：“今年，极端高温也影响了某些炼油厂，这更凸显了未来建设清洁能源经济的紧迫性。”
（图片源于CNN）
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