8月16日（周三），两个独立的研究团队详细介绍了猪肾移植到人类身上的新进展，这标志着异种移植领域取得了关键进展，异种移植是利用非人类组织或器官来治疗人类疾病。来自阿拉巴马大学伯明翰的赫尔辛克医学院的研究人员发现，移植的肾脏不仅产生尿液，还提供了过滤废物的“维持生命的肾脏功能”，发表在《美国医学会外科杂志（JAMA Surgery）》上的一篇研究论文称。
在一次有关进行中研究的新闻发布会上，纽约大学朗格尼医疗健康中心的一个团队强调了移植的长期成功。两个研究小组都使用了转基因猪肾脏，将其移植到脑死亡的受者体内，这被认为是临床前的人类研究。健康的肾脏从血液中过滤出一种叫做肌酐的废物。血清肌酐水平的测量可以帮助确定这个过程是如何工作的。其他研究表明，当猪肾脏移植到非人类灵长类动物身上时，可能会发生这种情况。但肌酸酐来自一种为肌肉提供能量的化学物质，其含量会因肌肉质量而异——成年人的平均体型比其他灵长类动物大得多。
“能够证明这些猪肾脏不仅能制造尿液，还能清除肌酐——而且对成年人也能做到这一点——在移植到活人身上之前绝对是至关重要的，”阿拉巴马大学伯明翰希尔辛克医学院综合移植研究所主任、新研究的主要作者杰米·洛克（Jayme Locke）博士说道。“移植的目标不仅仅是产生尿液。肾脏必须能够进行功能并清除体内的有毒物质，而我们已经能够证明这一点。”阿拉巴马大学伯明翰希尔辛克医学院的研究是在一名患有高血压和2期慢性肾脏疾病的52岁男子身上进行的。出于他的家人的要求，他的姓名没有被披露。
在移植前，血清肌酐水平远高于正常水平。但是在移植后的24小时内，它们减少了一半，并在48小时内恢复正常，保持正常范围，整个研究从开始到结束共持续了7天。洛克表示，在人对人的移植中，来自活体捐献者的肾脏往往比来自死亡捐献者的肾脏效果更好，速度更快，而猪肾的表现更像是活体捐献者的移植。“这意味着这些肾脏很好，它们将为活着的人提供非常好的功能，希望在不久的将来能够实现，”洛克说。
纽约大学朗格尼健康中心的研究团队尚未公布其进行中的工作结果，但在8月16日（周三）分享了最新进展。该团队已经在一个脑死亡的逝者身上监测了猪肾移植，这名名叫莫里斯·米勒（Maurice Miller）的男子因脑瘤去世已经接近两个月了。使用了一些免疫抑制药物，但猪的胸腺也被移植，以帮助保护肾脏免受人体免疫系统的攻击。纽约大学朗格尼移植研究所所长、外科系主任罗伯特·蒙哥马利（Robert Montgomery）博士表示：“没有证据表明有排斥反应、肾功能正常和毒素清除。猪肾似乎取代了人类肾脏管理的所有重要任务。”研究人员表示，还需要更多的工作，包括在活体人体受体中进行研究，以确定猪肾移植是否可能成为晚期肾脏疾病患者的过渡或终极治疗方法，但他们对取得的进展持有希望。
纽约大学朗格尼医疗健康中心小儿肝移植项目和活体捐献移植项目的外科主任亚当·格里斯默（Adam Griesemer）博士在8月16日（周三）的新闻发布会上表示：“我们正在获取有关猪肾在人体环境中工作情况的关键证据。在过去的20年里，我们已经获取了关于猪肾如何在灵长类动物中替代功能的许多信息。但是关键问题——‘这些数据是否能够完全转化为人类受体？’——是未知的。而这是第一次，我们能够提供这些信息。因此，希望这也能够向FDA提供一些关于启动一期临床试验安全性的保证。”绝大多数等待器官移植的人需要肾脏。根据美国卫生与人类服务部的器官获取和移植网络数据，大约有89000人在等待名单上。
（图片源于CNN）
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