在卫生与公众服务部长哈维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）因未成年移民从事危险工作的报道在国会遭到两党成员的批评的同一天，美国劳工部官员宣布，被非法雇用的儿童人数增加了44%。
7月26日（周三）在移民儿童劳工问题的听证会上，加利福尼亚州众议员安娜·埃舒（Anna Eshoo）告诉贝塞拉，她对贝塞拉所在机构对她和其他25名众议员在5月底向他提出的问题的回应不满意。在有关童工的报道浮出水面后，他们给贝塞拉发了一封信，询问卫生与公众服务部的难民重新安置办公室（Office of Refugee Resettlement）对那些愿意收留这些孩子的赞助商的审查是否认真。该办公室负责为无人陪伴的未成年移民寻找住所。“如果难民重新安置办公室‘达到并超过了法定要求’，为什么我们看到从该机构监护下出院的儿童被剥削的现象如此惊人地增加？”她问道。
贝塞拉在能源与商业委员会监督小组的听证会上承认，有关儿童劳工的报道是“真实的”和“令人反感的”，并承认无人陪伴的未成年人特别容易从事危险的工作，但也否认了这一点。他说，该机构对担保人的审查仍然是彻底的，一旦儿童离开难民重新安置办公室的照顾并被安置给担保人，该机构的监管就会在法律上终止。贝塞拉对委员会说：“一旦我们把孩子交给经过审查的担保人，我们就失去了监护责任。如果国会想让我们承担更多的责任来照看这些孩子，即使他们已经被分配给了担保人，那就请便吧。”
根据卫生与公众服务部的数据，2021年和2022年已有超过26万名未成年移民儿童通过难民重新安置办公室并被释放到社区中。作为对批评的回应，卫生与公众服务部于六月宣布设立一个新的负责“评估和解决潜在儿童剥削风险”的监督团队。同样在7月26日（周三），美国劳工部高级官员告诉记者，他们打击童工的努力取得了一些成果。他们说，调查人员发现，自去年10月以来，有超过4400名儿童违反了童工法，比2021年10月1日至2022年7月20日增加了44%。一位劳工部高级官员表示，该部门认为执法的增加是因为该机构最近强调执法童工法规。
劳工部官员还提到，同一时间段内，对公司罚款增加了87%，达到660万美元，但批评人士说，雇佣未成年工人的最高罚款金额为15138美元，对于雇主来说如此之低，不足以阻止雇主在劳动力市场紧张的情况下雇佣未成年工人。但劳工部官员承认还有“很多工作要做”。一些违规行为仍在逃脱部门的调查。
就在上周，一名16岁的危地马拉人在密西西比州的一家家禽加工厂清洗设备时死亡。这起事故发生在哈蒂斯堡的Mar-Jac家禽加工厂，这是该厂两年内发生的第二起设备死亡事件。美国劳工部官员说，他们正在调查Mar-Jac工厂可能违反童工规定的情况，以及美国职业安全与健康管理局正在进行的死亡调查。该公司表示正在配合。该公司将对该少年的雇佣归咎于一家人力资源公司，并称“个人的年龄和身份在文件上被伪造。”
（图片源于CNN）
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