7月27日（周四），最高法院批准备受争议的山谷管道工程（Mountain Valley Pipeline）的建设继续进行，同意了该项目支持者的紧急请求，该项目得到了国会和拜登政府的支持。法官们同意解除下级法院的冻结令，使项目的建设能够在法律挑战继续进行的情况下进行。
最高法院的这项裁决是西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦（Joe Manchin）的胜利，他是一名保守派民主党人，一直支持该项目，并在6月份的债务上限谈判期间推动了该项目。在简短的命令中，法院没有提供详细的理由，也没有提到任何异议。就在此项裁决出炉时，白宫宣布了新的行动来应对气候引发的极端高温，这些高温在前几周一直困扰着西南部城市，7月27日（周四）开始向东北方向扩散。
尽管气候活动人士敦促拜登政府停止批准像山谷管道这样的化石燃料项目，但自从该管道去年首次在国会提出以来，白宫官员一直支持该项目。最近，包括白宫高级顾问约翰·波德斯塔（John Podesta）和能源部长詹妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）在内的政府官员今年都表示支持批准这条项目。这条长达300英里的管道将从西弗吉尼亚州的马塞勒斯和尤蒂卡页岩地区输送天然气至弗吉尼亚州。由于该管道将穿越水域和联邦国家森林地区，因此它必须经历复杂的环境许可程序，并引发了多起诉讼。
该项目一直受到严重延迟，部分原因是位于弗吉尼亚州的美国第四巡回上诉法院支持了几项法庭挑战，该法院多次以违反环境为由否决了该项目的许可。然而，六月份，国会成员在债务上限谈判中共同通过了《财政责任法案（Fiscal Responsibility Act）》第324条，该条款规定必须完成该管道的建设，并剥夺了法院审理有关联邦政府批准该项目的挑战的管辖权。乔·拜登总统于6月3日签署了该法案。
当曼钦的管道条款被添加到债务上限法案中时，白宫一名官员曾表示，这将履行白宫和参议院多数党领袖查克·舒默与曼钦（Chuck Schumer）在去年达成的妥协，以确保他投票支持《通胀削减法》。曼钦的办公室在一份声明中表示：“最高法院已经表态，这个允许山谷管道工程建设继续进行的决定是正确的。我为这个国家最高法院维护国会通过和总统签署的法律感到宽慰。”
野外协会（Wilderness Society）等环保组织则认为，国会在通过该法律时超出了其职权。7月10日，上诉法院下达了冻结施工命令，并同意加快审理。该管道的支持者表示，如果他们不能在7月26日之前恢复运营，他们将无法在今年年底前投入使用该管道。目前计划于7月27日（周四）在里士满的上诉法院进行听证会。该项目的支持者将请求法院驳回由这些组织提起的上诉，而这些组织预计将主张第324条违宪。在法庭文件中，一家环保组织的律师告诉最高法院，它应该允许冻结令继续有效，强调下级法院已经将此案件纳入加速时间表。
他们认为，第324条“旨在强制支持”山谷管道工程，并且国会“不能通过强制性发现或结果来选择正在审理中的诉讼中的胜者和输者。”他们还强调了对该管道的环境担忧，他们认为这迫使“数百名”私人土地所有者进行征收诉讼。他们说，该管道穿越的地形既“苛刻”又“脆弱”，有时要爬过超过200英里的陡峭“易滑坡”的山脉。该项目的支持者在法庭文件中反驳说，上诉法院没有审理此案的管辖权，因为根据该法第324条，所有此类质疑都被视为没有实际意义。他们还认为该法律符合宪法。
“时间至关重要，”该项目支持者的律师唐·维里利（Don Verrilli）在法庭文件中辩称。他对法庭表示，如果该项目继续被搁置，将“阻止管道在今年年底投入使用”，这将增加“由于先前要求阻止管道建设的诉讼”已经造成的数十亿美元损失，并将“破坏国会在法案中确定的公共利益利益”。这项紧急申请得到了一群两党立场的议员的支持，其中包括曼钦，他为该项目提出了支持该项目的法庭意见。总检察长伊丽莎白·普雷洛加（Elizabeth Prelogar）在法庭文件中告诉大法官，国会通过该法律是“符合宪法的”，并主张上诉法院缺乏权力暂停该机构的行动，这一举动“严重损害”了管道的运营。
（图片源于CNN）
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