为了回应他的支持者日益加剧的担忧，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）的高级顾问周末在犹他州会见了主要捐助者和筹款人，他们承诺为德桑蒂斯刚刚起步的白宫竞选提供新的方向。在帕克城的一家豪华旅馆进行为期两天的撤退活动，德桑蒂斯的团队制定了一项更注重候选人优势和对国家愿景的竞选计划，明确承认自从他在去年五月底进入竞选以来，竞选活动在资金超支和信息传递方面一直存在问题。在7月23日（周日）的头脑风暴会议上，德桑蒂斯的竞选团队还就信息传递和辩论策略提出了捐助者和捆绑商的建议，包括如何最好地应对前总统唐纳德·特朗普，辩论中的一些妙语，以及如果德桑蒂斯在八月份的首场共和党初选辩论中的主要对手没有出现该怎么办。
这次撤退活动早在几周前就安排好了，但在德桑蒂斯努力突破困境的情况下，迫切性增加了。这次撤退一部分是认错，一部分是战斗口号。大约70名捐助者和筹款人出席了会议，听取了竞选经理杰内拉·佩克（Generra Peck）、民意调查专家瑞恩·泰森（Ryan Tyson）、政治主管萨姆·库珀（Sam Cooper）和竞选副经理伊森·艾隆（Ethan Eilon）的意见，他们详细介绍了竞选活动早期筹款和信息传递方面的困难，以及他们的扭转计划。佛罗里达州的游说者和与德桑蒂斯政治运作关系密切的筹款人尼克·亚罗斯（Nick Iarossi）表示，出席活动的人“来自全国各地，是上一届总统选举中支持过各种候选人的高层人士”。亚罗斯说：“每个人的态度都是积极的，但他们知道他们需要继续筹集更多资金，我们必须继续做得更好。”
竞选团队拒绝就捐助者撤退活动发表评论。在一份声明中，佩克表示，德桑蒂斯之前就曾在落后的位置上竞选，并经常违背常规的政治智慧。她说：“每次他被低估、被否定或被忽视，他都证明了他的敌人是错误的，从在他的第一次国会竞选中令人震惊的胜利，到在2018年击败塔拉哈西内幕人物亚当·普特南，再到对抗固执的疫情官僚。”
几周来，德桑蒂斯的政治运作一直试图将他描绘成与特朗普齐平的领跑者，可以从初选开始就展开一场全国范围的竞选活动。他的行程远远超出了传统的初选热点地区，包括在威斯康星州和俄克拉荷马州举办活动。一段时间以来，德桑蒂斯和他的高级顾问们一直在考虑，如果特朗普不出现，他是否也应该跳过首场辩论。现在，德桑蒂斯的政治团队表示，他们正在接受他作为劣势候选人的地位。他们称他为“起义”候选人，更加强调将德桑蒂斯置身于更多亲近选民的活动中，特别是在早期州。“德桑蒂斯无处不在”是最新的宣传口号。根据最近的几项全国性调查，他的选民支持率在20%到25%的低水平范围停滞不前，因此第一场辩论现在被视为对他推动选民支持的关键时刻。一位高级竞选官员表示，德桑蒂斯一直计划参加辩论，并指出州长在宣布竞选总统的第二天也说了同样的话。
自从两个月前宣布竞选以来，德桑蒂斯未能吸引到新的支持，数周以来，他一直在苦苦挣扎。共和党的捐助者和其他投资寻找特朗普替代品的人，私下里——有时是公开地——对德桑蒂斯狭隘的政治运作表示担忧。德桑蒂斯的政治运作由州长、他的妻子和一些缺乏总统竞选经验的忠诚顾问主导。在上周末，捐助者和筹款人有机会提出建议，显然是为了平息这些担忧。亚罗斯说：“许多投资者有很多很好的想法。因此，团队记录下了这些想法，以便我们可以继续调整和完善它们。”
竞选团队也承认，由于筹款未能达到预期，开支也在不断增加，他们需要削减成本。德桑蒂斯的团队告诉捐助者和顶级支持者，他们的计划是更多地依赖“外部组织”，可能是一个资金充足的超级政治行动委员会。这个名为“永不退让（Never Back Down）”的委员会已经承担了异常繁重的工作，包括所有的电视广告，以及在早期州组织上门游说和拉票活动。现在，他们还将举办德桑蒂斯的活动，这位候选人将作为“特别嘉宾”出现。在竞选的头几个月里，竞选团队在员工、活动和筹款成本上投入了过多的资金，“更精简、更节省”的方法是未来的重点。在工资成本达到100万美元后，德桑蒂斯的竞选团队最近裁减了至少10名员工，最近的活动在规模较小的场所举行，安全蓝图大幅缩减。
亚罗西说，他的竞选活动将采取更多市政厅式的方式，“只有他和选民”。“如果不能为我们创造回报率，我们就会迅速放弃这些投资，”亚罗斯说：“我们将在那些为我们带来良好投资回报的项目上加倍投入，但是，你知道，展望未来，这将发生得更快，比第一季度更快、更灵活。”顾问们告诉捐助者，德桑蒂斯不会取消他的日程安排，因为竞选团队试图控制成本。
（图片源于CNN）
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