有些人在TikTok和Instagram上浏览食谱、表情包和对新闻的丰富报道。然而，埃琳·科尔曼（Erin Coleman）说她14岁的女儿使用这些应用程序搜索有关心理健康诊断的视频。随着时间推移，这个女孩开始自我认同创造者，并确信她有同样的诊断包括注意力不足多动症（ADHD）、抑郁症、自闭症、强迫症（对污垢和细菌的极度恐惧）和广场恐惧症（害怕离开家）。“她每周都会提出另一个诊断，”科尔曼表示，“只要她在某人身上看到一点自己的影子，她就认为自己也有这个问题。”在接受心理健康和医疗检查后，她的女儿被诊断为严重焦虑症，而不是她之前推测的长长清单中的其他疾病。“即使现在，她也不总是认为专家是正确的，”科尔曼说。
近年来，包括TikTok和Instagram在内的社交媒体平台受到了越来越多的审查，因为它们有可能引导年轻用户接触有害内容，并加剧专家所说的青少年全国性心理健康危机。但科尔曼是近二十多名父母之一，他们表示，他们正在努力解决一个不同但相关的问题：青少年使用社交媒体诊断自己是否有心理健康问题。据美国有线电视新闻网的采访，越来越多的青少年转向Instagram和TikTok等社交平台，寻求对心理健康的指导、资源和支持，并寻找与自己相符的疾病，这一趋势让家长、治疗师和学校辅导员感到担忧。有些青少年开始关注谈论自己心理健康问题、症状和治疗方法的创作者，而其他人则在帖子中看到了症状检查表，以帮助判断他们是否符合诊断标准。
利用互联网进行自我诊断并不是新鲜事。这样做也有一些好处，有些家长表示，社交媒体帮助他们的青少年获得了他们所需的心理健康信息，并使他们感到不那么孤独。然而，许多家长和专家对自我诊断和错误标签化的担忧表示不安，这可能会加剧青少年的行为问题，让他们感到孤立，并在获得所需帮助方面产生反作用。在最糟糕的情况下，青少年可能会为他们实际没有的病症接受药物治疗。而一旦青少年搜索这些心理健康内容，算法可能会不断推送类似的视频和帖子。和科尔曼一样，一些家长和治疗师发现，一旦青少年认定自己有某种问题，很难让他们改变想法。
堪萨斯州威奇托市的儿童和青少年精神科医生、幸福教练公司Be Well Academy的创始人兼首席执行官拉里·D·米特诺尔（Larry D. Mitnaul）博士表示，越来越多的青少年从社交媒体帖子中自我诊断。据米特诺尔说，他遇到的青少年中，最常见的自我诊断是注意力不足多动症（ADHD）、自闭症谱系障碍和解离性身份障碍，也就是多重人格障碍。他说，过去，青少年会来到他的诊所讨论症状，但没有特定的诊断或标签。而在2021年，他开始注意到情况发生了显著变化。
“当我和一个青少年坐在一起时，这是他们生命中的一段时间或窗口，他们正在经历许多不同的高强度情绪，这可能会让他们感到不和谐、不安，并影响他们的认同感，”他说，“但这并不一定意味着他们患有罕见的情绪障碍，会产生相当严重的后果，需要进行治疗和干预。”从非专业的诊断中发展出对他们是谁的不准确的认识可能是有害的。他说：“当青少年出去寻找朋友群体或自我认同的方式时，错误的标签往往会让他们的世界变得更小。”这也可能让家长陷入困境，而且寻求帮助并不总是容易的。
一些专家认为，青少年可能会过度认同特定的标签或诊断，即使这并不完全准确地代表了他们的困境，因为诊断可以用作在社交场合中行为的遮罩或理由。“面对年轻人在社交竞争中面临的不断增加的压力，那些更加不安全的青少年可能会觉得他们永远无法达到标准，”纽约市的临床心理学家亚历山德拉·哈姆莱特（Alexandra Hamlet）说。“青少年可能会依赖诊断来降低他人对他们能力的期望。”专家表示，社交媒体用户发布有关心理障碍的帖子对青少年也常常是可信的，这要么是因为他们自己也患有视频中讨论的障碍，要么是因为他们自认为是这个主题的专家。
根据哈姆莱特的说法，社交媒体公司应该调整算法，更好地检测用户是否在过度消费特定主题的内容。她说，可以通过免责声明或弹出提示来提醒用户休息一下，反思他们的消费习惯。在一份声明中，Instagram母公司Meta的发言人莉萨·克伦肖（Liza Crenshaw）表示，公司“在我们的社区准则之外没有设定具体的保护措施，当然，我们会禁止任何宣扬、鼓励或美化如饮食失调或自伤等事物的内容。但是我认为在Instagram上更常见的情况是人们聚集在一起，寻找社区和支持，”克伦肖说。
Meta已经推出了许多项目，包括“健康创作者集体”，帮助教育健康和心理健康创作者如何设计旨在激励青少年并支持他们健康的积极内容。Instagram还推出了一些工具，以减少强迫性的滚动，限制深夜浏览，并主动引导青少年转向不同的话题，如果他们在任何类型的内容上停留了太长时间。TikTok没有回复置评请求，但它已经采取措施让用户定期设置屏幕时间间隔，并增加了分配“成熟度分数”的保护措施，以检测可能包含成熟或复杂主题的视频。TikTok还拥有家长控制功能，允许家长过滤含有特定单词或标签的视频，以减少青少年观看他们可能不想看到的内容的可能性。
（图片源于CNN）
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