气象学家表示，作为地球上最炎热的地方，死亡谷在7月16日（周日）刷新了一个创纪录的炎热夏季，同时几乎整个地球都被烘烤，其温度接近有史以来最高温度记录。美国国家气象局表示，7月16日（周日）的温度达到了128华氏度（53.33摄氏度），名副其实的“炉溪（Furnace Creek）”。
世界气象组织的兰迪·塞维尼（Randy Ceverny）表示，有记录以来地球上最高的温度是1913年7月在炉溪地达到的134华氏度（56.67摄氏度），被该组织认定为是世界记录的保持者。除了死亡谷外，地球上只有少数几次出现了130华氏度（54.44摄氏度）或更高的温度。“随着全球变暖，这样的高温越来越有可能发生，”世界气象组织的记录协调员塞维尼说道。“长期来看：全球变暖导致了更高和更频繁的温度极端事件。短期来看：这个周末的高温是由于西部美国强烈的高空高气压脊所致。”
炉溪是死亡谷国家公园内的一个非建制社区。它是公园游客中心的所在地，里面有一个很受游客欢迎的数字温度计。7月16日（周日）下午，数十人聚集在温度计旁，有些人戏称穿着毛皮外套，希望能拍下一张能让朋友和家人震惊的温度读数。该数码温度计在7月16日（周日）的某个时刻达到了130华氏度，但这并不是官方记录。美国国家气象局表示，7月16日（周日）记录的最高温度为128华氏度（53.3摄氏度），随着太阳落山，很可能不会再超过这个温度。几英里外的Badwater盆地是北美最低点，海拔282英尺（85.95米）低于海平面，游客们一边自拍，一边沿着被沙色山脉环绕的白色盐滩散步，头顶上飘着缕缕云。气象学家表示，薄云层很可能阻止了气温达到潜在的历史新高。
这次热浪只是美国周末极端天气的一部分。宾夕法尼亚州7月15日（周六）因暴雨引发突然洪水，造成五人丧生。一名9个月大的男婴和一名2岁的女婴仍然下落不明。在佛蒙特州，持续多日的洪水引发了滑坡的担忧。死亡谷的高温是在持续炎热的天气中出现的，大约三分之一的美国人受到了某种形式的高温警告、观察或警告。热浪在视觉上不像其他自然灾害那样引人注目，但专家表示，热浪更为致命。上个月，美国南部和中西部部分地区的热浪导致十几人死亡。
长期以来，美国西部的居民已经习惯了极端气温，周末加州的高温似乎对天气影响不大。地方政府为没有空调的人们开设了降温中心，以保持凉爽。高温迫使官员们取消了周末的加州博览会开幕的赛马活动，官员们敦促参加博览会的人保持水分，并在七座有空调的建筑之一中避难。凤凰城7月16日（周日）气温达到114华氏度（45.56摄氏度），连续第17天超过110度。1974年6月创下的记录是连续18天。美国国家气象局的气象学家加布里埃尔·洛杰罗（Gabriel Lojero）表示，凤凰城有望在7月18日（周二）打破这个记录。
从加利福尼亚到佛罗里达，热浪打破了美国南部各地的高温记录。但这不仅仅发生在美国，全球范围内都出现了毁灭性的高温，同时美国东北部、印度、日本和中国遭受了剧烈洪水。根据缅因大学气候再分析器的数据，七月份几乎整个世界都进入了前所未有的炎热境地。多家气象机构称，六月也是有记录以来最炎热的六月。科学家表示，有相当大的机会让2023年成为有记录以来最炎热的一年，这些记录可以追溯到19世纪中叶。
死亡谷主导着全球的高温记录。在这个谷地，不仅炎热，而且持续极度高温。一些气象学家对死亡谷110年前的高温记录的准确性提出了质疑，天气历史学家克里斯托弗·伯特（Christopher Burt）在几年前的一篇博客文章中列举了几个争议点。有记录以来最高温度是1913年死亡谷的134华氏度（摄氏55度）和1931年7月突尼斯的131华氏度（摄氏55度）。伯特是气象公司的天气历史学家，他对这两个温度测量结果都提出了质疑，并将2021年7月死亡谷的130华氏度（摄氏54.4度）列为他所记录的地球上最高温度。伯特表示：“130华氏度即使不是独一无二的，也是非常罕见的。”
2021年7月和2020年8月，死亡谷记录了130华氏度（摄氏54.4度）的读数，但两次记录仍在等待确认。美国国家海洋和大气管理局的气候分析主管拉斯·沃斯（Russ Vose）表示，科学家目前还没有发现问题，但他们尚未完成分析工作。伯特表示，还有其他类似死亡谷的地方可能同样炎热，比如伊朗的卢特沙漠，但像死亡谷一样，这些地方都无人居住，因此没有人进行测量。他说，不同之处在于，1911年有人决定在死亡谷建立一个官方气象站。
人类燃烧煤炭、石油和天然气造成的长期气候变化，正使世界每十年都变得更热，而且每年都有起伏。其中许多起伏是由自然的厄尔尼诺和拉尼娜循环引起的。厄尔尼诺循环是指太平洋部分地区的变暖，它改变了全球的天气，为已经上升的温度增添了更多热量。沃斯等科学家表示，地球目前所见到的大部分记录性变暖是由人为气候变化引起的，部分原因是由于这次厄尔尼诺现象仅在几个月前开始，而且仍然处于较弱到中等的状态。预计它不会在冬季达到高峰，因此科学家预测明年的温度将比今年更高。
（图片源于CNN）
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