近几个月通胀的稳定放缓使美国人对未来感到乐观。根据7月14日（周五）发布的初步数据，密歇根大学跟踪的消费者情绪指数在7月份上升了13%，这是连续第二个月的改善，也是自2006年以来的最大环比增幅。该指数达到了自2021年9月以来的最高水平。与此同时，报告显示消费者对通胀率的预期保持在自2021年初以来的最低水平。消费者预计未来一年的通胀率为3.4%，尽管这远低于去年的5.4%峰值，但略高于上次的读数。
7月14日（周五）发布的一份声明中，消费者调查的主管乔安妮·许（Joanne Hsu）表示：“情绪大幅上升主要归因于通胀持续放缓以及劳动力市场的稳定。”调查显示，所有组成部分都有了广泛的改善，“长期商业状况激增19%，短期商业状况增长16%，”该报告称。“最近汽油价格下降和股票价格上涨提振了消费者的信心，”Pantheon Macroeconomics高级美国经济学家基兰·克兰西（Kieran Clancy）在一份分析报告中写道。近几个月来，随着经济放缓，占经济产出约三分之二的消费者支出有所减弱。根据商务部的数据，5月份的消费支出增长了0.1%，增速比4月份的0.6%要慢，而在调整通胀后，消费支出基本持平。
尽管美联储进行了数十年来最激进的加息行动，但上个月暂停了这一行动，就业市场仍然保持了惊人的稳定，而通胀放缓，这增加了软着陆的可能性——即美联储成功地降低了通胀而不使经济陷入困境。一些美联储官员对这一可能性感到有信心。芝加哥联邦储备银行行长奥斯坦·古尔斯比（Austan Goolsbee）表示：“我觉得我们正在避免经济衰退的黄金之路上。”尽管如此，美国人在未来几个月仍将面临严峻的经济形势，因为他们要计算过去一年累积的债务，并恢复学生贷款支付，尽管拜登政府最近宣布，在未来几周内，将有80.4万借款人的学生债务被免除，总计390亿美元。
与此同时，事实证明，尽管困难重重，美国消费者仍表现出极强的韧性，因此，今年晚些时候出现衰退绝非板上钉钉的事。一些经济学家推迟了他们对经济衰退的预期，其中包括美国银行首席执行官布莱恩·莫伊尼汉（Brian Moynihan）和摩根大通首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）。戴蒙在7月14日（周五）与记者进行的财报电话会议上表示，尽管近几个月来通胀放缓，提高了软着陆的可能性，但经济仍存在很多不确定性。“我不知道这会导致软着陆、温和衰退还是硬衰退，”戴蒙在回答关于通胀放缓是否让他更加乐观的问题时说。
尽管通胀斗争尚未导致经济衰退，但美联储仍专注于不惜一切代价成功抑制通胀。美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）经常表示，他认为永久性通胀风险比经济衰退带来的痛苦更大。鲍威尔表示，长期通胀预期仍然“牢固”，这意味着消费者预计通胀最终将回到他们历史上习惯的水平。但美联储官员在上个月的会议上警告称，通胀持续上升的时间越长，“通胀预期脱轨的风险就越大”。
（图片源于CNN）
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