佛罗里达周围的海表温度达到了自卫星开始收集海洋数据以来的最高记录。而且这种变暖发生得比正常情况要早得多，这再次证明了人为引起的气候危机以及其带来的极端天气放大了海洋热量的问题。
美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁观测项目的协调员德里克·曼泽洛（Derek Manzello）告诉美国有线电视新闻网：“我们没有预料到这种加热会在今年如此早发生，而且如此极端。根据我们的记录，这似乎是史无前例的。”这种异常的温度，某些地区接近97华氏度，不仅仅是又一项令人担忧的气候记录；极端的海洋热量和持续时间对珊瑚礁的生存至关重要。温度过高并持续时间过长会导致珊瑚白化，因为当它们排出藻类食物来源并慢慢饿死时，会变成可怕的白色。珊瑚专家表示，珊瑚白化并不总是导致珊瑚死亡，但是热浪越强烈、持续时间越长，珊瑚死亡就越不可避免。
曼泽洛表示，只需海表温度超过珊瑚礁正常最高温度1摄氏度或2到3华氏度，就会引发导致白化的热应激。他说，佛罗里达州周围的海面温度比正常范围高出2摄氏度以上，并且已经持续了一到两周。在佛罗里达海岸附近的浮标测量显示，7月10日（周一）在佛罗里达湾浅水区，即佛罗里达南端和佛罗里达群岛之间的易受热浪影响的地区，水温接近97华氏度。更具生态价值和广泛分布的珊瑚礁位于佛罗里达群岛东部和南部，但浮标测量显示了佛罗里达地区夏季异常早的极端高温。曼泽洛表示，佛罗里达周围的海洋温度通常随着夏季的推进而升高，直到8月底或9月才达到峰值，这意味着海洋温度可能进一步上升。这将意味着“重大而严重”的白化将在下周开始，珊瑚可能在一个月内开始完全死亡。
曼泽洛说：“目前还无法确定这次事件是否会比以前更严重。然而，目前所有的证据都表明，这将是我们所见过的比较严重的事件之一。”佛罗里达群岛已经出现了白化现象，该地区拥有6,000个单独的珊瑚礁。6月份，莫特海洋实验室（Mote Marine Laboratory）证实了11次局部白化的观测结果。专家表示，他们预计这个数字在接下来的几周将成倍增长。上周末，凯蒂·莱斯内斯基（Katey Lesneski）在佛罗里达群岛北部伊斯拉莫拉达（Islamorada）海岸外一个不知名的珊瑚礁潜水时，亲眼目睹了白化现象。莱斯内斯基是美国国家海洋和大气管理局的“Iconic Reefs”项目的监测协调员，该项目旨在通过在佛罗里达群岛周围种植和种植珊瑚，在未来20年内恢复7个“标志性”珊瑚礁的昔日辉煌。
她说她看到了白化在60英尺深的珊瑚中开始发生。莱斯内斯基告诉美国有线电视新闻网：“珊瑚的颜色变得浅了很多，它们通常是鲜艳的黄色、绿色、褐色和橙色，但它们开始看起来像被漂白。”美国国家海洋和大气管理局去年发表的一项研究发现，由气候变化引发的珊瑚疾病和白化已经侵蚀了佛罗里达州70%的珊瑚礁。莱斯内斯基试图恢复的七个珊瑚礁从2019年项目启动时的珊瑚覆盖率超过50％，降至仅2％的覆盖率。佛罗里达损失的不仅仅是珊瑚。珊瑚礁通过渔业和旅游等活动为佛罗里达州经济带来数十亿美元的收入，如果没有珊瑚礁来保护依赖它们的物种，这些活动就不可能实现。
莱斯内斯基说：“从生态的角度来看，约25%的海洋物种在其生命中的某个阶段依赖于珊瑚礁。这些物种包括人们喜欢观赏的漂亮鱼类，以及大型狩猎鱼……这些鱼开始并在某个时间点严重依赖于珊瑚礁的其他组成部分。”佛罗里达最新的珊瑚危机只是气候变化的更广泛威胁的又一例证，最近的一项研究发现，到2100年，地球上所有的珊瑚礁都可能消失。曼泽洛说：“我们现在看到的是千疮百孔中的又一刀伤致命。海洋变暖只会越来越严重，白化事件越来越频繁，所以这对我们所知道的珊瑚礁来说真的是一场生存危机。”
（图片源于CNN）
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