6月23日(周四),联邦卫生官员下令 Juul公司将其电子烟从美国市场撤出,该公司被指责引发了全国青少年吸烟热潮。该行动是美国食品和药物管理局在多年监管延误后,对价值数十亿美元的电子烟行业进行科学审查的全面努力的一部分。父母、政治家和反烟草倡导者希望禁止这种设备,许多人指责这种设备导致了未成年人吸烟的增加。支持者说,它们可以帮助吸烟者减少普通香烟的用量。美国食品和药物管理局指出,Juul 可能在青少年吸电子烟的增加中发挥了“不成比例”的作用,其没有足够的证据表明,销售其产品“对保护公众健康是合适的”。
该机构已经批准了一些电子烟申请。自去年秋天以来,该机构已经批准了来自 R.J.、Reynolds、Logic 等公司的烟草味电子烟。但业内人士和反烟草倡导者抱怨说,这些产品仅占美国 60 亿美元电子烟市场的一小部分。监管机构一再推迟对市场领导者的设备作出决定,包括 Juul,尽管销量下降,但Juul 仍然是最畅销的电子烟品牌。去年,该机构拒绝了超过 100 万种其他电子烟及相关产品的申请,主要是因为它们对未成年青少年的潜在吸引力。为了留在市场上,公司必须证明他们的产品有益于公众健康。在实践中,这意味着证明使用这些产品的成年吸烟者可能会戒烟或减少吸烟,而青少年不太可能对它们上瘾。
十多年前,电子烟首次出现在美国,承诺为吸烟者提供一种危害较小的替代品。这些设备将尼古丁溶液加热成可吸入的蒸气,绕过燃烧烟草产生的许多有毒化学物质。但关于它们是否真正帮助吸烟者戒烟的研究得出了相互矛盾的结果。而美国食品和药物管理局对吸食产品及其主张的裁决工作,也因行业游说和政治利益的竞争而屡屡受阻。
2018 年,当Juul 的高尼古丁、水果味的烟盒迅速成为全国中学生和高中生的热潮时,电子烟问题变得更加紧迫。该公司面临一系列联邦和州对其早期营销实践的调查,其中包括在年轻网红举办的音乐会和派对上分发免费的 Juul 产品。2019 年,该公司被迫停止所有广告并取消其水果和甜点口味。第二年,美国食品和药物管理局将小型电子烟设备中的口味限制为烟草和薄荷醇。另外,国会将所有烟草和电子烟产品的购买年龄提高到 21 岁。
但电子烟是否应该留在市场上的问题仍然存在。
美国食品和药物管理局一直在根据法院命令做出决定;反烟草团体成功起诉该机构,以加快其审查速度。美国食品和药物管理局监管机构多年来一直警告公司,他们必须提交严格的长期数据,表明吸烟者转为吸食电子烟后有明显的好处。但除了最大的电子烟制造商之外,所有制造商都拒绝进行这种昂贵、耗时的研究。
虽然 Juul 仍然是最畅销的产品,但最近的一项联邦调查显示,青少年已经从该公司转移开来。去年的调查显示,在经常吸电子烟的高中生中,Juul 是第四大最受欢迎的电子烟。最受欢迎的品牌是一次性电子烟,名为Puff Bar,有粉红柠檬水、草莓和芒果等口味。该公司的一次性电子烟能够规避监管,因为它们使用合成尼古丁,直到最近还在美国食品和药物管理局的管辖范围之外。国会最近关闭了这个漏洞。
总体而言,调查显示,由于许多孩子在大流行期间被迫在家学习,青少年吸电子烟的比例下降了近 40%。Juul公司由烟草巨头Altria掌控,该公司仍然占美国电子烟市场的近50%。它曾经控制了75%以上的市场份额。
6月21日(周二),美国食品和药物管理局还制定了为某些烟草产品制定最高尼古丁水平的计划,以减少其成瘾性。 在该公告中,该机构还指出,它已经投资了一项多媒体公共教育活动,旨在警告年轻人使用电子烟的潜在风险。
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