比利时与美国的医学研究人员于5月5日（周二）在美国学术期刊《细胞（Cell）》上联合发表了论文，证实他们在一只羊驼的体内发现了可对抗新冠肺炎病毒的抗体。
这只羊驼名叫温特（Winter），医学研究人员在其体内还发现了可以抵御非典型性肺炎（SARS）以及中东呼吸综合症（MERS）的抗体。
研究表明，人类体内只能产生一种抗体，而羊驼可以产生两种，其中一种较小的抗体可以更有效地消灭新冠肺炎病毒。
羊驼抗体在过去10年里，还被用于艾滋病及流感研究，均有喜人的进展。
该研究的作者，比利时根特大学 (Ghent University) 分子病毒学家泽维尔•赛伦斯 (Xavier Saelens) 博士指出，由于羊驼的抗体很容易得到控制并加以提取，因而这些羊驼的抗体可以与其他抗体 (包括人类产生的新冠肺炎病毒抗体) 连接或融合，同时这些混合的抗体在上述操作过程中仍可保持稳定。
研究人员希望羊驼产生的抗体最终能用于预防性治疗，即向尚未感染新冠肺炎的人注射羊驼的抗体，以保护他们免受新冠肺炎病毒的感染，比如可向医护人员注射羊驼的抗体，从而保护他们在救治新冠肺炎患者的过程中不被患者传染。
目前，研究人员正准备在仓鼠或非人类灵长类动物等动物中进行临床前研究，希望能在人体中进行下一次测试。目的是开发一种可以在感染病毒后立即帮助人们的治疗方法。
研究人员还表示，必须在感染前一两个月给予疫苗以提供保护。通过抗体疗法，可以直接给某人提供保护性抗体，因此，在治疗后应立即对其进行保护。该抗体还可以用于治疗已经患病的人，以减轻疾病的严重程度。
这对老年人等弱势群体尤其有用，他们对疫苗反应不大，这意味着对他们的保护可能不完整。医护人员和其他人接触病毒的风险也可能会从即时保护中受益。
研究强调，虽然羊驼体内的新冠肺炎抗体的保护作用是立竿见影的，但是它的效果不是永久性的，假使没有再次注射羊驼新冠抗体，那么保护作用只能持续一到两个月。
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