当地时间4月21日（周二）晚，加州圣克拉拉县 (Santa Clara) 政府公共卫生部门通报，有三名死者的尸体解剖报告显示，他们均死于新冠肺炎。这三名死者的死亡时间分别是2月6日、2月17日和3月6日。
卫生部门负责人表示，如果潜伏期在三到四个星期的话，那么美国西海岸的传染链从一月初或一月中旬就开始了，而官方公布的第一例死亡病人时间是2月26日。
斯坦福大学医学院医学教授杰伊·巴塔查里亚（Jay Bhattacharya）表示，起初，地方官员和医生把一些死亡病例归结为流感或肺炎，而今当局需要重新审定病人被传染时间和真实的死亡人数。他还表示，真正的死亡人数一定比45,000要多。
圣克拉拉县卫生部门官员莎拉·科蒂（Sara Cody）表示，加州这三名死于新冠肺炎的病人都没有去过中国。
当官员被媒体询问为何这三人死亡之后这么长时间才验尸，法医和地方卫生部负责人表示，美国疾病预防与控制中心(CDC)应承担重要责任。
地方官员表示，CDC一直到二月底还坚持只检测从中国回来的、有症状的病人。直到3月中旬开始，CDC才放宽了检测的范围。
根据美国有线电视新闻网（CNN）的报道，新冠肺炎于2019年12月在武汉开始传播，而美国从1月31日禁止14天内曾到访过中国的外籍人士入境。
此次验尸结果表明，CDC高层低估了疫情传播的风险，他们没有防范无症状的传染者。
圣克拉拉县医学博士杰夫·史密斯（Jeff Smith）把疫情传染的时间推算得更早。他表示，政府和卫生部希望找到其他死亡病例。新冠肺炎很有可能从2019年12月就已经进入加州社区了。
史密斯博士说：“由于这一季的流感肆虐，很多人意识不到这可能是新冠肺炎。它的症状很像流感，所以如果你有轻微新冠肺炎症状，你根本无从得知。你甚至不会去看医生，或者医生也只会告诉你是流感。”
未经允许不得转载：城市新闻网icitynews » 新发现！加州2月初就有病例死于新冠肺炎。专家推测，社区传播可能在去年12月已发生。
