苹果公司（Apple）和Alphabet旗下谷歌公司（Google）与4月10日（周五）宣布，两家公司将合作开发帮助人们追踪新冠肺炎传播的应用程序。
苹果公司表示，两家公司都将在5月合力推出安卓（Android）和苹果（iOS）设备兼容的，可通过使用公共卫生当局数据共享疫情数据的API（应用程序界面）开发者工具。届时，该应用将会同时在iTunes App Store和Google Play Store上架。
专家已经开始呼吁，相关部门应该使用可被用来追踪大流行的“症状监测”（syndromic surveillance）技术，来帮助跟踪新冠肺炎疫情的传播。科技公司尤其适合做这件事，因为大多数美国人都拥有可以安装应用的智能手机，而且用于“症状监测”的政府资金已经快要枯竭。
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两家公司发布声明称：“谷歌和苹果公司宣布，双方将共同努力以帮助政府和卫生机构使用蓝牙技术来抑制疫情传播，其设计将以用户隐私和安全为核心。”
蓝牙技术可被用来跟踪手机定位，而苹果公司和谷歌计划推出的应用工具能让应用开发者使用这种技术让人们知道自己何时接触过新冠肺炎患者，这一过程被称为“接触者追踪（contact tracing）”。在Android和iOS操作系统中，用户都可以监控哪些应用可以使用蓝牙技术来获取定位信息，并可关闭跟踪功能。
苹果公司在声明中表示，“在未来几个月中，苹果公司和谷歌将把这种功能加入到底层平台中去，以此打造一个更加广泛的、基于蓝牙技术的接触者追踪平台。”
谷歌在其网站上作出说明称，如果用户拥有一部安装了上述应用的手机，那么当这名用户与新冠肺炎患者擦肩而过时，就会被警告接触到了感染者。根据谷歌公司发布的软件初步信息用户会在其手机上收到通知，例如：“ 警告（ALERT）：您最近接触过新冠肺炎病毒测试呈阳性的人。点击按键以获取更多信息。”
谷歌表示，这种应用不会收集个人身份信息或用户定位数据，病毒“检测呈阳性者的信息不会被谷歌或苹果公司的其他用户看到”。应用会将定位数据存储约14天，谷歌表示这些数据“只会被公共卫生当局用于接触者追踪以控制新冠肺炎疫情”。
《华尔街日报（Wall Street Journal）》指出，新加坡在今年年初曾广泛使用这一概念，随着民众恢复日常生活，该措施可以更容易地控制未来疫情的爆发。许多专家认为，在完全消除隔离措施之前，有必要采用这种技术解决方案。
不过，这一技术的实现还需要清除两个主要障碍：用户将不得不自愿将个人健康信息输入到应用程序中，而公共卫生部门还需要进行更广泛的测试。
苹果和谷歌都表示，用户的隐私和安全性对于设计至关重要。
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应用的追踪功能需要获得用户许可才能开启，卫生官员可以通过该功能查看谁与感染者有过密切接触以监控新冠肺炎的传播。
两家公司突破性的公开发布了该软件的拟议代码，这些代码将以供研究人员进行分析。该代码显示，除其他事项外，如果个人以后决定删除该应用程序，所有用户数据都将被删除，并且与公司广告业务的任何连接都将被禁用。
两家公司在一份联合声明中表示：“再没有比现在更重要的时刻，共同解决世界上最紧迫的问题之一。”
目前，该项目代表了两个激烈竞争对手之间的首次合作。它解决了许多技术和卫生官员认为棘手的障碍：在无法协同工作的不同智能手机操作系统中获得统一信息数据代码。
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