微软表示，将在其建设数据中心的地区承担更高的电力成本，以防止当地居民电价上涨。这一举措是微软更广泛应对方案的一部分，旨在缓解科技行业在美国大规模推进人工智能基础设施建设所引发的成本上升及相关社会问题。
随着人工智能快速发展，大型科技公司正投入数千亿美元建设支撑AI运行的数据中心。这些设施耗电量巨大，但在硅谷和国会山看来，相关投资对美国经济增长和国家安全至关重要。
然而，电力需求的激增正在推高成本，并在多地引发社区反弹。当地居民担心，数据中心的落户将抬高能源账单并加剧环境压力。彭博新闻社去年的一项分析显示，数据中心周边地区的电价较五年前最高上涨达267%。与此同时，不少美国民众认为，他们并未主动要求建设人工智能设施，而在科技行业警告AI可能导致就业流失的背景下，普通家庭能否从中受益也备受质疑。
在此背景下，微软表示，除支付数据中心自身的用电费用外，还将承担因升级和扩容电网所产生的额外成本，避免相关支出转嫁给当地其他用电用户。微软总裁 布拉德·史密斯 周二在华盛顿特区的一场活动上表示：“展望未来，至少要让全国各地的社区相信，数据中心的建设不会推高他们的电价。”
微软称，其目标是在数据中心所在地成为“好邻居”。相关计划还包括投资当地供水系统、图书馆和学校，并提供就业机会及人工智能技能培训。就在微软宣布上述举措的前一天，美国总统 唐纳德·特朗普 暗示，其政府正与大型科技公司合作，制定方案以应对美国民众不断上涨的电费问题。
特朗普1月12日（周一）在Truth Social上发文称：“我的政府正在与美国主要科技公司合作，确保他们对美国人民作出承诺。未来几周，我们将宣布多项举措，确保美国民众不会为更高的电费‘买单’。”他还表示，微软将率先公布相关措施。此举正值白宫试图缓解公众对生活成本持续上升的担忧之际。
尽管人工智能数据中心在部分地区遭遇抗议，史密斯仍强调，微软坚信数据中心能够推动经济繁荣，惠及更广泛的社区。“我们相信，这些项目不仅能服务于少数人，而是能为依赖学校、医院、公共服务和就业机会的整个社区创造价值。”
史密斯还指出，在数据中心需使用当地水资源的情况下，微软将支付相应的“补水”费用。例如，在亚利桑那州，公司已与地方政府合作，查找并修复可能导致淡水流失的管道泄漏问题。此外，微软表示，不会在其计划建设数据中心的地区要求减免房产税。
在就业方面，微软计划为建筑工人提供数据中心建设相关的职业培训，并为长期运营人员提供技能提升机会。尽管数据中心建成后所需的运营人员数量有限，公司仍将与当地学校、图书馆、非营利组织和企业合作，推动人工智能技能培训项目。
史密斯从更宏观的角度审视人工智能数据中心建设，称其是美国基础设施发展史上的“下一个阶段”。他说：“几十年来，甚至几个世纪以来，基础设施建设总会带来新的问题、新的担忧和新的争议，但无论如何，它始终是推动国家增长与繁荣的关键力量。”
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