从8月21日（周四）开始，埃里克（Erik）和莱尔·梅内德斯（Lyle Menendez）将依次面对加州假释委员会的听证会，决定他们在服刑三十余年后，是否有机会获得自由。两人因1989年在比佛利山庄家中枪杀父母而被判处无期徒刑且不得假释，今年5月法官重新量刑，使他们首次具备假释资格，这对一直为推翻原判而努力的梅内德斯家族而言是一场重大胜利。
两人的听证会将分开进行：埃里克在8月21日（周四），莱尔在8月22日（周四）。即使假释获批，最终能否释放仍取决于加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）的裁定，他拥有罕见的权力来确认、修改或否决谋杀犯的假释决定。
虽然公众眼中他们是“孪生案件”，但假释委员会会独立审理，存在一人获释、一人被拒的可能。这一关键时刻，是他们多年上诉、重审和争取释放的延续。2023年出现的新证据、前洛杉矶县检察官的支持以及纪录片与Netflix剧集掀起的社交媒体热潮，都为他们争取自由增添了动力。现任洛杉矶县地方检察官纳森·霍奇曼（Nathan Hochman）坚决反对兄弟俩的努力，称他们没有承担全部责任，还“捏造自卫说辞”。他在5月反对重新量刑，并将在本周的听证会上继续提出反对意见。
假释考量因素
加州惩教署表示，假释委员会将评估兄弟俩是否对社会构成“不合理危险”，考虑的因素包括犯罪史、个人改变、服刑期间的表现及当时年龄（两人案发时仅18岁和21岁，根据加州法律属青年罪犯）。听证会上将听取兄弟本人、家属、检察官办公室及公众的陈述。超过20位梅内德斯家族成员组成联盟为他们求情，其中12人将在虚拟听证会上发声，称两人“35年来展现了持续成长，承担全部责任，真诚表达悔意，并建立了有意义的人生”。
支持他们的家人还强调两人在狱中创办了多项改造项目，以及社会对童年性虐待问题的理解已发生改变。兄弟俩承认杀害父母，但声称是因长期遭受父亲的身体与性虐待，而母亲知情却视而不见。唯一反对释放的亲属——母亲凯蒂的弟弟米尔顿·安德森（Milton Andersen）已于今年去世，他生前一直认为外甥在撒谎。
州长的最终裁量
即便假释通过，纽森州长仍握有最终决定权。根据1988年州法律，他可在假释委员会作出决定后30天内批准、否决或修改。此前，他就曾以“不认罪、不悔过”等理由否决刺杀罗伯特·肯尼迪的凶手西尔汗·西尔汗（Sirhan Sirhan）的假释。霍奇曼也多次将梅内德斯案与西尔汗案类比。
狱中表现与改造
尽管兄弟俩被评为低风险犯人，但各自仍有一些违规记录，如携带手机、斗殴或持有违禁品等。另一方面，他们在加州圣迭戈RJ Donovan监狱积极推动改造项目：埃里克创办了至少五个项目，包括为残障和老人囚犯设立支持小组，学习手语与聋人沟通，并教授冥想与非暴力课程；莱尔联合创建小组，探讨童年创伤与犯罪行为关系，并发起导师计划，帮助年轻囚犯。他还参与“绿地”计划，为监狱增设草坪与公共空间。若获释，他们表示将继续推动监狱改造与童年虐待幸存者的权益。表妹巴拉尔特（Anamaria Baralt）说：“他们想让生命更有意义，而他们已经做到了。”
（图片源于CNN）
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