曼哈顿陪审团于12月9日(周一)裁定,丹尼尔·彭尼(Daniel Penny)因去年纽约地铁上乔丹·尼利(Jordan Neely)死亡事件被控刑事过失杀人罪无罪。此前,彭尼还面临更严重的二级过失杀人罪指控,但法官麦克斯韦·威利(Maxwell Wiley)在检方请求下于12月6日(周五)驳回了该指控。陪审团在此前的审议中两次表示无法就该罪名达成一致裁决。
现年26岁的前海军陆战队员彭尼,若被判刑事过失杀人罪,将面临最高四年监禁,而若被判过失杀人罪,则可能面临最高15年的刑期。在无罪判决宣布后,法庭内响起掌声。彭尼注视着作出无罪裁决的陪审团成员,点头表示感谢,脸上露出微笑。尼利的父亲也在法庭上听取了判决,但因当庭情绪激动并使用粗言秽语,被护送离开。陪审团就刑事过失杀人罪进行了超过一小时的审议,而针对二级过失杀人罪,他们经过16小时的讨论后表示无法达成一致,随后又商议了3小时,最终仍未能得出结论。
案件背景
该案件起源于2023年5月1日,30岁的街头艺术家乔丹·尼利在一辆地铁车厢内死亡。尼利生前长期与无家可归、精神疾病和毒品问题作斗争。据目击者描述,尼利进入地铁车厢后情绪失控,扔下外套并大喊自己又饿又渴,甚至表示不在乎生死。作为同车乘客的丹尼尔·彭尼从后方将尼利锁喉,将其按倒在地并控制了数分钟。当彭尼松手时,尼利已无反应,随后被宣告死亡。这几分钟的锁喉过程被旁观者拍下,并在庭审过程中多次播放。
社会影响与分歧
该案件在城市居民中引发了巨大分歧,许多人对地铁治安混乱深有体会。同时,该案还引发了关于心理健康、种族关系以及保护与私自执法界限的广泛讨论。“黑人的命也是命”运动的抗议者在法院外将尼利视为受害者之一,而另一些人则称赞彭尼的行为,认为他是为了保护其他乘客。
检方认为,彭尼的行为过于鲁莽且使用了过度武力,持续锁喉的时间过长,即使尼利已停止动作也未及时松手。检察官达夫娜·尤兰(Dafna Yoran)在结案陈词中表示:“我们今天站在这里,是因为被告以过长时间、过于鲁莽的方式使用了过大的武力。”辩方则主张,彭尼的行为是出于保护其他乘客免受威胁的目的。彭尼在事发后接受纽约市警察局调查时表示:“我不是想伤害他,我只是想确保他不会伤害别人。他当时在威胁人。”此外,辩方还对法医的鉴定结果提出质疑,认为案件因“基于非医学科学的判断而被草率定性”。
尼利父亲:系统不公
在法庭外,尼利的父亲和一名家庭律师表达了他们对陪审团裁决以及整个刑事司法系统的深切失望。尼利的父亲安德烈·扎卡里(Andre Zachary)情绪激动地说道:“我想念我的儿子,我的儿子不该经历这一切,我也不该经历这些。这太痛苦了,真的太痛苦了。我们现在该怎么办?我们要走向何方?我已经受够了,这个系统存在严重的问题。”
家属律师唐特·米尔斯(Donte Mills)表示,他们对判决结果“感到痛心、愤怒和难过”。他说:“上周陪审团无法就最高指控达成一致裁决,而本周却选择了放弃我们。地方检察官的表现值得肯定,但陪审团让我们深感失望。”米尔斯还呼吁公众互相关心,帮助有需要的人。他说:“对于所有对这一判决感到愤怒的人,我向你们发出一个挑战:今天走出去,帮助一个人。如果你感到生气,或者心里受伤了,就去帮助一个人。这就是我们战胜体制的方法,也是我们扭转局面的方式——通过彼此支持实现改变。”
曼哈顿地区检察官回应
曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)在声明中表示,检方“从始至终基于事实和证据行事”,并强调陪审团对案件的审议是经过深思熟虑的。他在声明中说:“陪审团的深入审议以及对事实和证据的全面考量,充分说明了为何将此案交由陪审团裁定。陪审团已经作出了裁决。曼哈顿地区检察官办公室对陪审团的审议过程深表尊重,并完全尊重他们的裁决。”
审判细节
审判于10月下旬开始,首先进行了陪审团遴选,审理过程中包括地铁乘客、应急警察以及武术和医学专家的证词、视频证据和911报警录音等内容。检方传唤了超过30名证人,其中一名曾协助控制尼利手臂的男子作证称,他曾建议彭尼放松控制力,并说道:“我来抓住他的手,你可以松开。”然而,案发视频显示,在彭尼松开锁喉前的51秒内,该男子并未表现出反对或试图阻止的行为。
此外,检方传唤了一名海军陆战队格斗技术专家作证,说明彭尼曾接受过关于锁喉可能致命的培训。几名地铁乘客也作证称,他们当时害怕尼利可能会袭击他们,当彭尼掐住尼利的脖子并将其控制住时,他们感到松了一口气。负责尼利尸检的市法医为检方作证时裁定,尼利的死因为“颈部受压(锁喉)”。法医表示,她是在完成尸检并观看了地铁上的手机视频后得出这一结论,但未等待毒理学报告结果。辩方则提供了自己的医学专家证词,认为尼利的死亡是多种因素综合作用的结果。这些因素包括与尼利的镰状细胞特征相关的镰状细胞危机、精神分裂症发作、与彭尼的争斗及被控制过程,以及K2毒品中毒。
此外,尼利的父亲于周三向纽约最高法院提起诉讼,指控彭尼实施袭击和殴打,最终导致尼利死亡。作为尼利遗产管理人的安德烈·扎卡里(Andre Zachery)指控彭尼“因疏忽、粗心和鲁莽的行为”导致了尼利的死亡。该诉讼未具体说明家庭所要求的赔偿金额。彭尼的辩护律师托马斯·肯尼夫(Thomas Kenniff)对此诉讼的评论请求未作回应。
(图片源于CNN)
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