6月25日（周二）诺福克南方铁路（Norfolk Southern）在国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）主办的全天听证会上，因其在2023年2月在俄亥俄州东巴勒斯坦发生的一起列车脱轨事故后的决策受到严厉批评。听证会上，最严厉的批评集中在铁路公司在事故发生三天后，建议对装有氯乙烯的五节罐车进行控制性爆燃的决定上。
诺福克南方告知批准进行控制性爆燃（也称为排气燃烧）的公共官员，声称这是防止灾难性和失控爆炸的唯一途径。然而，国家运输安全委员会（NTSB）的工作人员和委员会成员在6月25日（周二）的听证会上坚称情况并非如此。NTSB危险品调查员保罗·斯坦西尔（Paul Stancil）指出，奥西乙烯基公司（Oxy Vinyl）代表认为，根据当时的事实，这一做法是不合理的。然而，斯坦西尔表示，这些信息并未传达给那些必须做出最终决定的政府官员。
斯坦西尔表示：“诺福克南方隐瞒了事故指挥官提供的完整、准确的专家意见和信息，从而损害了排气和燃烧决定的完整性。”他接着指出：“排气燃烧是一种极少使用的程序，只有在罐体严重破损且存在高风险的情况下才应该采用。”他强调，在此案中，并不存在罐体严重破损导致失控爆炸的高风险情况。
诺福克南方在一份声明中为其决定辩护，声称这是基于当时的最佳信息做出的推荐，并没有隐瞒任何信息。“NTSB对我们推荐的基础作出了错误的描述。几个关键因素表明存在着灾难性和失控爆炸的强烈可能性。排气燃烧有效地避免了潜在的失控爆炸。没有人员伤亡，也没有财产损失，承包商已采取措施管理环境影响。”NTSB主席詹妮弗·霍门迪（Jennifer Homendy）对诺福克的声明进行了严厉批评，称其“侮辱性”，并试图将责任推给听从诺福克建议的公共官员。“公共官员在非常混乱的情况下，凭借有限的信息做出了出色的工作，绝对没有做错任何事。”她说：“任何人这样说都是令人不悦的。”
此前，俄亥俄州参议员J·D·万斯（J.D. Vance）和其他人曾表示，铁路公司之所以希望进行控制性爆燃，是因为这比排空罐车更快，这将使诺福克南方能够更快地恢复运营。霍门迪在6月25日（周二）表示，诺福克南方的高管曾与委员会成员会面，并辩称NTSB应该“结束关于是谁做出了排气燃烧决定以便运输列车的谣言”。她强调：“我们的角色不是为诺福克南方辩护。我们在这里是为了保护美国人民和旅行公众。”
霍门迪表示，她对诺福克南方在此次调查中的行为“深感不安”，包括延迟或不提供信息，并透露她两次威胁要发出传票以获取信息。“铁路公司在调查中的行为是前所未有的、应受谴责的。”诺福克南方在6月25日（周二）的一份声明中回应称，公司“在完全透明的情况下，充分、合乎道德地配合了调查。”声明指出：“我们与NTSB的工作人员和委员会成员的沟通一直是为了确保他们拥有所有相关信息，以便进行独立评估，并且我们共同致力于推动铁路安全。”
（图片源于CNN）
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