美国联邦法官于6月25日（周二）正式驳回了Mastercard、Visa与零售商之间达成的300亿美元初步刷卡手续费和解协议。该裁决可能意味着这两家信用卡处理公司将需要做出更多让步，以解决与商家长期存在的争端。作为全球最大的两家信用卡网络公司，Mastercard和Visa在今年3月与美国商家达成了这一数十亿美元的反垄断和解协议。该协议旨在降低零售商在消费者刷卡购物时需支付的刷卡费或交换费。
虽然纽约东区联邦地区法院法官马戈·布罗迪（Margo Brodie）6月25日（周二）的裁定细节尚未公布，但法院发布的一份备忘录显示，布罗迪法官“在未作任何更改的情况下不太可能对该初步和解协议予以最终批准”。根据行业估计，商家通常被收取相当于总交易额2%的刷卡手续费，而某些高端奖励卡的费率甚至可高达4%。拟议的和解协议将在至少三年内将这些费用降低0.04个百分点。
初步和解协议的内容
这项和解协议源于2005年发起的一起长期反垄断集体诉讼，最终的批准还需纽约东区法院裁定。在这起诉讼中，商家指控信用卡公司及其合作银行勾结，抬高刷卡手续费，并阻止商家引导顾客使用其他更便宜的支付方式。根据初步和解协议，信用卡公司否认存在任何不当行为，但同意在五年内维持截至2023年12月31日的刷卡手续费率。
Visa和Mastercard还同意取消反竞争限制，使得商家能够向客户推荐其他优先支付方式。根据拟议的和解协议，商家可以根据顾客使用的Visa或Mastercard卡类型收取附加费用。这些附加费用可能会影响那些使用现金返还或航空里程等奖励卡的持卡人，因为这些卡通常会产生较高的刷卡手续费。
大型零售商与小企业的分歧
Visa表示，超过90%同意初步和解协议的商家都是小企业。然而，美国独立商业联合会（National Federation of Independent Business）副总裁杰夫·布拉班特（Jeff Brabant）在声明中对CNN表示，该协议对小企业来说只是“暂时的缓解”，并非长期解决方案。代表大型零售商的贸易团体对此则更加批评。商家支付联盟（Merchants Payments Coalition），其成员包括超市、零售连锁店、餐馆、药店、便利店、加油站以及专注于支付系统改革的在线商家，猛烈抨击了初步和解协议，认为其措施不够充分。
商家支付联盟执行委员会成员克里斯托弗·琼斯（Christopher Jones）表示，这将使信用卡公司能够“继续操纵价格，阻碍竞争”。“幸运的是，法官做出了正确的决定，认识到这对街头商家及其顾客来说是一个糟糕的交易，”琼斯在6月25日（周二）的声明中说。零售行业领导者协会（Retail Industry Leaders Association），代表了包括Target、CVS、Dollar General在内的一系列大型零售商，也对该裁定表示欢迎。“领先的零售商们感谢布罗迪法官看穿了这项拟议和解协议的虚假表象，认识到它无法提供所需的实质性改变，以纠正刷卡手续费体系中的竞争失衡，”零售行业领导者协会在声明中说。
Mastercard发言人在发给CNN的一份邮件声明中表示，他们对这一裁定感到“失望”。“我们相信，这项和解协议为这场长期争端提供了一个公平的解决方案，特别是在如何管理信用卡接受方面，为商家提供了更多的灵活性。我们将探索各种途径，以确保妥善解决此事。”纽约Pescatore Seafood Company的老板**格伦·利希特（Glenn Licht）**一直在焦急等待和解协议的最终裁定。
利希特的公司在纽约市标志性的中央车站市场经营着两家海鲜店，一家销售外带海鲜，另一家则是一家外带寿司店。利希特表示，新冠疫情前，店里的交易中80%是现金支付，20%是信用卡支付。如今，这一比例已经完全反转，现在至少80%是信用卡支付，剩下的才是现金支付。这意味着他面临大量的刷卡手续费，这些额外费用会积少成多，影响到盈利。“作为一个小商家，你会切实感受到这些影响，”他说。
除了他的两家海鲜店，公司还运营一个全国范围内的海鲜在线业务。“我们也向全国各地发货，这项业务100%都是信用卡支付，”利希特说。他从未相信这项300亿美元的和解协议能“对像他这样的小商家产生任何实质性的改变”。“我不认为这项裁定会对我们的财务状况产生多大影响，”他说。
（图片源于CNN）
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