据美国商务部6月18日（周二）的报告，由于美国人继续应对仍然高企的通货膨胀和高利率，上个月美国零售商销售额增长幅度低于预期。商务部报告显示，5月份零售销售额仅比上个月微弱增长了0.1%，虽然比4月份修正后的下降0.2%略好，但仍低于FactSet调查中经济学家预期的0.3%增幅。这些数据已经调整了季节性波动，但未考虑通货膨胀因素的影响。
5月份，加油站销售额下降了2.2%。除此以外，不包括加油站销售，上个月零售销售额增长了0.3%。美国消费者在家具店购买下降了1.1%，销售建筑材料和园艺设备的商店也下降了0.8%。与此同时，销售体育用品、书籍和乐器的专业店表现最强，上个月增长了2.8%。商务部指出，从今年5月起的过去六个月，月度零售销售额已经增加了四次，但4月和3月的数据在经过修正后有所下调。
消费者疲态明显
尽管通胀已从两年前的40年高点下降，但仍然处于高位。与此同时，联邦储备委员会在2022年启动了一轮激进的加息行动，将利率提高到近25年来的最高水平。在新冠疫情期间积累的家庭储蓄正在减少，并且可能已经耗尽。如果随着通胀的缓解经济放缓，联邦储备委员会可能会开始降息。RSM US的首席经济学家约瑟夫·布鲁苏拉斯（Joseph Brusuelas）在接受CNN采访时表示：“消费支出正逐渐回到更可持续的增长速度。重要的是我们不要把消费放缓与经济衰退混淆，因为显然目前并非如此。老实说，这对联邦政策制定者来说是一个大大的解脱。”
越来越多的证据表明，由于面临严峻的经济障碍，美国消费者正在削减开支。沃尔玛（Walmart）、科尔斯（Kohl’s）和Target等零售商表示，消费者感到紧张并开始节省开支。尽管低收入美国人早已面对困境，但这种紧张现在已经传播到中等收入消费者身上。科尔斯首席执行官托马斯·金斯伯里（Thomas Kingsbury）在本月早些时候的财报电话会议上说：“我们的客户继续受到多种经济因素的压力，包括高利率和通货膨胀。我们的中等收入客户仍然受到影响。”有迹象显示，即使是更富裕的消费者也感到压力。美国最大的零售商沃尔玛表示，高收入消费者正涌向其门店寻找优惠。高端零售商也警告称，豪华消费支出普遍放缓并持续。
与此同时，预计今年夏季旅行和其他亲身体验如音乐会的支出将保持强劲增长。商务部将在本月晚些时候发布更广泛的5月消费支出数据，包括服务业支出。6月18日（周二）的零售销售报告仅涵盖了商品和食品服务的支出情况。
对联邦储备委员会意味着什么
过去几个月消费支出低于预期，为联邦储备委员会今年开始降息铺平了道路。这些数据表明，美国经济并未过热，而是在放缓。最近的经济数据不仅显示消费支出疲软，还表明通胀在今年头三个月的停滞之后再次开始缓解。上周发布的最新消费者价格指数（CPI）显示，5月份的月度价格首次持平，自2022年7月以来首次出现这种情况。与去年同期相比，5月份的消费者价格上涨了3.3%，较4月份的3.4%略有放缓。
费城联储主席帕特里克·哈克（Patrick Harker）本周表示，最新的消费者价格指数数据“非常受欢迎”，联邦储备委员会最新的经济预测反映出今年只有一次降息是合理的。哈克表示：“在我看来，这要求我们采取谨慎的态度。如果我们开始看到几个月的数据朝着正确的方向发展，我可以看到采取行动的可能性。但现在我还没有做出这样的决定。”美联储本周期首次降息的时机将主要取决于通货膨胀的情况，但官员们表示，他们会关注整个经济的表现。第一次降息将是一个重要的决定，因为如果央行官员过早降息，可能会导致通胀再次升温；而如果降息太晚，经济可能会陷入衰退。
（图片源于CNN）
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