
总统乔·拜登的儿子亨特·拜登于1月11日(周四)在洛杉矶联邦法院出庭,对联邦税收指控表示不认罪。此前,拜登曾提出的一项认罪协议失败,原本可以让他在2024年竞选期间免于刑事审判。亨特·拜登(Hunter Biden)被指控有9项重罪和轻罪的税务罪行,指控源于一个为期四年的计划,旨在逃避支付给美国国税局的140万美元,而将这笔钱用于维持奢侈的生活方式,其中包括他自己承认的吸毒和酗酒。“我们今天在这里是因为你被美国指控犯有刑事罪行,”法官马克·斯卡尔西(Mark Scarsi)对亨特·拜登说,后者亲自进行了不认罪的声明。在半小时的庭审中,法官暂定审判日期为6月20日。
与此同时,亨特·拜登还在特拉华州面临指控,指控涉及2018年10月填写联邦购枪者表格时的虚假陈述。当时,他宣誓自己没有使用或沉迷于非法药物,而实际上他当时正对可卡因上瘾。他还被指控非法持有枪支,并在该案中拒不认罪。所有这些指控都源于对亨特·拜登税务和商业交易的多年联邦调查,最初预计在夏季结束,他将通过认罪税务轻罪获得两年缓刑。如果他能够避免引起麻烦,还可以规避枪支指控的起诉。然而,当一名原本预计会批准该交易的联邦法官开始对其提出质疑时,这项交易破裂了。现在,税收和枪支案件正在推进,成为政治和法律戏剧前所未有的交汇点:随着2024年选举的临近,司法部正在积极起诉总统的儿子乔·拜登和共和党领先人唐纳德·特朗普。
亨特·拜登与检察官最初提出的认罪协议曾被共和党人,包括特朗普,批评为“私人协议”。这位前总统自己正面临一系列刑事问题,面临91项指控,其中包括密谋推翻他在2020年输给拜登的选举结果。他1月11日(周四)也在法庭上,进行他的民事欺诈审判的总结陈词。亨特·拜登的律师阿比·洛威尔(Abbe Lowell)在1月11日(周四)向法官提到了这项失败的协议, 暗示曾有国会干预。此前,洛威尔曾指责特别检察官大卫·韦斯(David Weiss)在“屈服于共和党的压力”。“我们在2023年夏天解决了这个案件,然后事情发生了变化,”洛威尔告诉法官。检察官利奥·怀斯(Leo Wise)告诉法官,没有必要就失败的交易进行额外的听证会。“认罪协议经常破裂,”怀斯说,并补充说,知名人士经常面临起诉。法官还要求亨特·拜登在起诉书上验证他的全名。亨特·拜登站起来说:“罗伯特·亨特·拜登。”
与此同时,亨特·拜登的刑事诉讼与国会共和党人试图将他的商业交易与他父亲联系起来的努力同时进行,但迄今尚未成功。共和党人正在追求对拜登总统进行弹劾调查,声称他与儿子一起参与了以权谋利的计划。亨特·拜登无视国会的传票,拒绝出席闭门作证,并坚称他想公开作证。在众议院共和党人提出藐视国会指控的1月10日(周三),他出人意料地出现在国会听证会上。
到目前为止,尽管围绕拜登家族的国际商业交易存在道德问题,但尚无证据表明乔·拜登在现任或前任政府中滥用职权或接受贿赂。在1月11日(周四)播出的MSNBC的“Morning Joe”节目中,第一夫人吉尔·拜登(Jill Biden)表示,她认为共和党对待她儿子的方式是“残忍的”。“我真的为亨特在克服成瘾问题后重建自己的生活而感到骄傲。你知道,我爱我的儿子,这还对我的孙子孙女们造成了伤害。这就是我所担心的,这也影响了他们的生活。”如果罪名成立,现年53岁的亨特·拜登可能面临最高17年的监禁。在认罪协议破裂后,司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)任命了一名特别律师来处理此事。特别律师被指定处理司法部认为存在冲突的案件,或者在公共利益需要外部人介入的情况下。
(图片源于CNN)
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