美国入籍考试正在进行更新，一些移民和倡导者担心这些变化会伤害英语水平较低的考生。入籍考试是获得公民身份的最后步骤之一，这是一个长达数月的过程，在申请之前需要有多年的合法永久居留权。
前总统唐纳德·特朗普政府在2020年改变了考试，使考试时间更长，更难通过，许多人仍然感到震惊。几个月后，民主党总统乔·拜登上任并签署了一项旨在消除公民身份障碍的行政命令。新版本的美国入籍考试预计将于明年年底推出。美国公民及移民服务局建议，新的考试增加一个口语部分来评估英语技能。一名官员会向申请人展示日常活动、天气或食物等普通场景的照片，并要求申请人口头描述这些照片。
在目前的测试中，官员在入籍面试中通过询问申请人在入籍文件中已经回答过的个人问题来评估申请人的口语能力。“对我来说，我认为看照片并解释它们会更难，”10年前从埃塞俄比亚移民过来的哈文·梅赫莱塔（Heaven Mehreta）说，她在5月通过了入籍考试，并于6月在明尼苏达州成为美国公民。32岁的梅赫莱塔说，她成年后搬到美国学习英语，发现发音非常困难。她担心，增加一个基于照片而不是个人问题的新口语部分，会让像她这样的人更难参加考试。谢伊·阿夫尼（Shai Avny）五年前从以色列移民的身份来到美国，去年成为美国公民，他说新的口语部分可能会增加申请人在考试中的压力。“坐在联邦政府的人旁边，与他们交谈可能会让人感到害怕。如果这不是你的母语，那就更困难了。也许你会很紧张，找不到合适的语言来告诉他们你需要描述什么，”阿夫尼说，“这是一个决定你是否会成为公民的测试。所以会有很多损失。”
另一项拟议的改变是将公民考试中有关美国历史和政府的部分改为多项选择题，而不是目前的口头简答形式。马萨诸塞州公民教科书作者比尔·布利斯（Bill Bliss）在一篇博客文章中举了一个例子，说明考试将变得更加困难，因为它需要更大的知识基础。当前的一个公民问题是，一名官员要求申请人说出美国在20世纪90年代打过的一场战争。申请人只需要说出五个可接受的答案中的一个——第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争或海湾战争——就算答对问题。但在拟议的多项选择题形式中，申请人将阅读该问题并从以下选项中选择正确答案：A.内战B.美墨战争C.朝鲜战争D.美西战争。布利斯说，申请人必须知道美国在20世纪所打的所有五场战争，才能选出一个正确的答案，这对“语言熟练程度和应试技巧的要求要高得多”。
目前，申请人必须正确回答10道公民问题中的6道才能通过。这10个问题是从100个公民问题中挑选出来的。申请人不会被告知哪些问题将被选择，但可以在参加考试前查看和学习100个问题。马萨诸塞州琼斯图书馆英语作为第二语言中心的入籍协调员琳恩·温特劳布（Lynne Weintraub）说，公民部分的拟议形式可能会让英语读写能力差的人更难参加入籍考试。其中包括难民、老年移民和影响他们考试成绩的残疾人。“我们有很多学生是难民，他们来自饱受战争蹂躏的国家，在那里他们可能没有机会完成学业，甚至没有机会上学，”加州圣地亚哥社区学院区继续教育学院的公民协调员米歇尔·佩罗特（Michele Perrott）说。
倡导减少移民的非营利研究机构移民研究中心的监管事务和政策主任伊丽莎白·雅各布斯（Elizabeth Jacobs）说，拟议中的变化将使许多人更容易通过美国公民身份考试。雅各布斯说，拟议中的公民考试的选择题形式将把每个问题的答案摆在申请人面前，并将摆脱目前考试中的记忆挑战。雅各布斯说，她的组织更希望考试包含更多的材料，并强调美国的价值观，如宗教自由和言论自由。她补充说，大多数入籍美国的人不是因为功绩或难民身份，而是因为家庭赞助，他们的家人中有人在他们之前成为美国公民，并为他们申请入籍。更严格的考试将有助于确保新公民以足够的英语技能融入美国社会和经济，并通过公民知识和参与促进健康的民主。
并非所有人都同意。“对我们来说，首先进行公民考试重要吗？”明尼苏达国际研究所移民服务处主任科琳·史密斯（Corleen Smith）说。史密斯说，移民局已经在评估申请人是否有犯罪记录、是否纳税以及是否在经济上支持他们的孩子。“他们已经在评估你的这部分背景了。了解这些关于历史和政府的信息并能够记住它们也很重要吗？”史密斯说，并补充说：“那些出生在美国，天生就是公民的人，他们中的很多人都不知道政府历史问题的很多答案。”
（图片源于CNN）
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